Les systèmes de représentation au travail : à la mesure des réalités contemporaines ? Employee Representation in the New World of Work: The Dynamics of Rights, Voice, Performance and Power

Le monde du travail change et cela a des conséquences importantes sur les systèmes de représentation. Protéiformes, les milieux de travail évoluent sous l’influence des nouvelles technologies, de la transnationalisation de la production et des services, de la mondialisation de l’économie et de la crise financière. En outre, l’accession des femmes au marché de l’emploi, la migration des travailleurs et la plus grande diversité ethnique participent à la reconfiguration de la main-d’oeuvre. De nouvelles valeurs viennent modifier les attentes relatives à l’équilibre entre la vie professionnelle et personnelle. L’éclatement des formes d’emploi modifie le rapport au travail et limite la capacité de chacun à maîtriser sa destinée, augmentant ainsi les disparités entre les « gagnants » et les « perdants », ce qui a des répercussions considérables sur l’égalité des chances. La recherche d’avantages concurrentiels, par la flexibilisation et l’adoption de pratiques de gestion à haut rendement, incite certaines entreprises à promouvoir la participation des salariés, le dialogue social et le partenariat, tandis que d’autres remettent en question la pertinence de la représentation au travail et cherchent même à l’esquiver. Ces nouvelles réalités heurtent de front la notion traditionnelle de représentation au travail. Façonnés en grande partie au cours des décennies qui ont précédé l’apogée de l’ère industrielle (l’année 2010 a d’ailleurs marqué le 75^e anniversaire du Wagner Act, lequel a jeté les bases de la représentation des salariés aux États-Unis et au Canada), les systèmes de représentation au travail des pays les plus industrialisés ont été construits sur le modèle de l’emploi masculin à temps complet. L’émergence de la représentation par des syndicats au moyen de la négociation collective, dans un contexte où l’organisation fordiste du travail était alors prédominante, a permis de conjuguer, dans une certaine mesure, la prise de parole ouvrière et l’efficience organisationnelle, enrichissant ainsi la qualité de la démocratie dans les sociétés industrielles. Or, la question de l’efficacité de ces systèmes, de leur accessibilité, de leur adéquation et de leur bonification possible par l’ajout de nouveaux droits – tout en préservant leur cohérence d’ensemble – se pose aujourd’hui. L’accès inégal aux moyens d’expression, selon que l’on oeuvre dans les secteurs public ou privé, la difficulté d’être performant à la fois sur les plans social et économique et la capacité des acteurs collectifs – existants et émergents – de négocier ces transitions, de relever les défis qu’elles leur posent et d’ériger des systèmes de représentation adaptés aux nouvelles réalités du travail sont également sujets de préoccupations. Tel est le questionnement de ce numéro thématique de la revue Relations industrielles / Industrial Relations. En faisant place à des contributions inédites fondées sur une grande diversité de perspectives, il vise à mettre en lumière certaines pistes de réflexion sur le thème de la représentation au travail. Dans le cadre du projet Building Institutions and Capabilities for Work and Employment in a Global Era: The Social Dynamics of Labour Regulation des Grands travaux de recherche concertés du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) du Canada, le Centre de recherche interuniversitaire sur la mondialisation et le travail (CRIMT) a organisé un colloque international sur le thème de la représentation au travail à l’Université Laval en juin 2010, en collaboration avec l’Association canadienne des relations industrielles (ACRI) et des partenaires du monde du travail et du secteur gouvernemental. Les articles retenus pour ce numéro ont d’abord été présentés en séances plénières lors du colloque avant d’être soumis à l’évaluation externe. Il importe de relever ici les idées-maîtresses et les liens qui se dégagent de cette collection d’articles à la fois diversifiée, originale et riche en contenu. Les …