La construction sociale des acteurs de l’entreprise, Par Marc Maurice, Toulouse : Octarès Éditions, 2008, 232 p., ISBN 978-2-915-34661-9.

Cet ouvrage rassemble une sélection d’une douzaine de textes produits par Marc Maurice au cours des quarante dernières années. Ces publications ont eu des fortunes diverses quant à leurs impacts respectifs sur la sociologie du travail en France, mais rassemblées dans ce recueil, elles traduisent une « certaine idée » de la sociologie : celle de la « vérité empirique » friedmannienne à laquelle Marc Maurice n’hésite pas à manifester une claire allégeance très tôt dans son parcours, ce qui ne l’avait pas empêché, précise-t-il, « d’être attiré par les cadres d’analyse théorique de Touraine ». Rassurons-nous, il ne s’agit pas d’une simple compilation, sous forme de best of, des textes marquants de l’auteur. À lire la substantielle introduction générale, impression est parfois donnée d’être face à une sorte de testament sociologique, mais l’on se ravise très vite. Et pour cause. Cette dernière tient davantage de la synthèse générale que du propos introductif. Allant bien au-delà de la simple présentation des textes, elle en explicite les plus-values scientifiques et la logique générale qui sous-tend leurs objets sur les plans théorique et méthodologique. C’est ce qui permet de mesurer toute l’originalité et la constance de la contribution (sur 40 ans!) de Marc Maurice à la sociologie du travail en France. Par-delà sa volonté de remise à l’ordre du jour de travaux parfois datés, cet ouvrage entre de plain-pied dans certains des débats qui animent la sociologie du travail contemporaine. Il en interpelle les différents acteurs à partir d’un ensemble de trois « thèmes » marquants du parcours de l’auteur, et dont la prégnance demeure encore remarquable aujourd’hui sur les corpus de recherche, notamment en France. Il s’agit : 1) de la sociologie des cadres et des professions; 2) du statut de la technologie dans la sociologie du travail; 3) de l’analyse sociétale (historique et développement). Notons que l’articulation de ces trois thèmes n’a de sens ici que dans la logique temporelle dans laquelle ils s’inscrivent : celle de la trajectoire de l’auteur en matière de recherche. Il est ainsi donné au lecteur de repérer les grandes phases de l’évolution de la sociologie du travail, à travers les corpus empiriques et les grands modèles théoriques qui l’ont jalonnée. Cette trajectoire et cette évolution se confondent! Ce n’est pas là le moindre des intérêts heuristiques d’une telle démarche. La première partie propose des textes dont certains reflètent l’engouement manifeste pour les études empiriques, dites parfois « de terrain » (précision non anodine!). À cet intérêt pour des démarches ethnologiques et des études monographiques, naturellement portées par des enquêtes qualitatives, se conjugue celui pour des approches macrosociologiques, notamment à travers des analyses comparatives internationales. Difficile à synthétiser en raison de la richesse empirique et théorique de son corpus, cette partie expose une partie essentielle de la contribution de Marc Maurice à la sociologie des cadres et de leur rapport au syndicalisme. Cela dans un contexte historiquement marqué par les enjeux idéologiques relatifs aux trois « paradigmes » de l’époque (années 60) : la technocratie, les classes sociales et les professions. C’est dire toute l’historicité de thèses, comme celle de la « nouvelle classe ouvrière » (Mallet), annonciatrices de nouvelles perspectives sociologiques « séduites » (J.-D. Reynaud) par la capacité explicative alors surestimée du déterminisme technologique porté par le puissant courant sociotechnique américain. Ce corpus de recherches avait suscité en France de vifs débats autour des questions d’aliénation et de conscience de classe (Gallie). À titre d’exemple, le phénomène de l’automation, thème central de ce corpus, fera l’objet d’analyses contradictoires opposant l’effet d’intégration à l’entreprise pour les uns (Blauner), à la disparition des …