The Status of Industrial Relations as an Academic Discipline Within Canadian Universities

Abstract

This paper presents empirical evidence on the limited status of industrial relations as an academic discipline within Canadian universities. A survey conducted among the four "independent" Industrial Relations units and thirty two Business Administration faculties used the three following indicators: the number and content of academic programs dealing with industrial relations; the institutional status of academic units responsible for the administration of these programs; and the academic status of the persons involved in the delivery of industrial relations courses.

Résumé

Cet article a pour objectif d'exposer la situation des relations industrielles dans les programmes d'enseignement des universités canadiennes. À cet effet, nous avons retenu les trois indicateurs suivants: le nombre et le contenu des programmes universitaires portant spécifiquement sur les relations industrielles; la nature des unités administratives responsables de ces programmes; et enfin, le statut des personnes qui enseignent les cours de relations industrielles à l'intérieur de ces programmes.

Contrairement à une étude antérieure réalisée conjointement par le Ministère fédéral du travail et la Fédération des doyens des facultés d'administration qui portait sur les cours de relations industrielles en vigueur au Canada, notre recherche s'est plutôt intéressée aux programmes de relations industrielles. De plus, nous nous sommes limités aux programmes complets d'études pré-graduées et graduées, laissant ainsi de côté les programmes courts tels les certificats et les diplômes. La raison de ce choix repose sur notre objectif de faire le point sur la discipline des relations industrielles et nous croyons que l'un des principaux critères de reconnaissance disciplinaire d'un champ d'étude est l'émission, par les universités, de diplômes sanctionnant des programmes complets d'études pré-graduées et graduées (baccalauréats, maîtrises et doctorats). Nous avons également laissé de côté l'étude des programmes d'études sur le travail (Labour Studies) qui sont très populaires à l'extérieur du Québec mais dont la plupart sont généralement de type «certificats». Quant au choix d'inclure les programmes d'administration, il repose sur le fait que les facultés d'administration gèrent des programmes d'études complets qui contiennent fréquemment des options «relations industrielles» ou «ressources humaines». De plus, un examen de la liste des membres de l'Association canadienne des relations industrielles révèle que la plupart des membres universitaires proviennent de facultés d'administration.

Les résultats de cette recherche sont issus d'une enquête menée auprès des quatre unités administratives portant l'appellation «relations industrielles» de même qu'auprès des 49 facultés d'administration membres de la Fédération canadienne des doyens de facultés d'administration au début de l'année 1990.