Union Commitment: Is There a Gender Gap?

Abstract

In the context of the growing feminization of membership in Canadian labour unions, this study examines the relationship between gender and multiple dimensions of worker commitment to the union organization. Based upon survey responses from 223 female and 222 male union members in Saskatchewan, the results reveal no gender differences with regard to expressed levels of union "loyalty" and "responsibility to the union". However, a small but significantly lower level of "willingness to work for the union" was expressed by female union members. In comparative analyses of males and females, the results are generally supportive of greater commonality than differences in the correlates of union commitment for men and women.

Résumé

Au cours des dernières décennies, la composition de la main-d’œuvre au Canada s'est nettement modifiée à cause de la croissance du pourcentage des femmes qui sont entrées et sont restées sur le marché du travail. Parallèlement à l'augmentation du taux de participation de la main-d’œuvre féminine, les femmes en sont venues à former une part de plus en plus grande de l'effectif syndical. La présente étude veut aller au-delà de la question de la propension des femmes à adhérer aux syndicats et comparer leurs comportements et ceux des hommes dans leur engagement respectif envers l'organisation qui les représente. Fondé sur un échantillon de 223 femmes et de 222 hommes, membres d'un syndicat, qui travaillent dans le commerce de gros et de détail de produits alimentaires ainsi que dans le secteur de la santé en Saskatchewan, nous cherchons à découvrir si les syndiquées sont aussi engagées dans les organisations syndicales locales que leurs collègues de sexe masculin.

Cette enquête vise aussi à établir dans quelle mesure les facteurs que l'on associe généralement à l'engagement syndical sont les mêmes pour les femmes et pour les hommes. À partir des recherches antérieures touchant l'engagement syndical, nous en étudions ici trois dimensions spécifiques: 'la fidélité au syndicat', 'les obligations envers le syndicat' et 'la volonté de travailler pour le syndicat'. Nous avançons l'hypothèse que les différences entre les hommes et les femmes sont plus prononcées pour les formes d'engagement syndical qui requièrent un degré plus élevé d'action. En particulier, la plus grande divergence susceptible d'exister dans l'engagement syndical entre les sexes devrait se retrouver dans 'la volonté de travailler pour le syndicat' plutôt que dans la forme moins active des 'obligations' ou dans celle plus passive de 'la fidélité'.

La comparaison des tests de moyennes révèle que les syndiquées se sont déclarées, de façon significative, plus loyales envers le syndicat que leurs collègues masculins. Cependant, les hommes ont exprimé dans une plus grande proportion leur intention de 'travailler' pour l'association syndicale locale. Aucune différence entre les employés des deux sexes quant aux 'obligations' envers le syndicat n'a été constatée. On a utilisé un modèle de régression multiple pour isoler l'influence de d'autres facteurs identifiés dans les recherches publiées sur l'engagement syndical. Les résultats révèlent que la variable sexe a un effet statistiquement significatif sur l'engagement syndical seulement pour la dimension 'volonté de travailler pour le syndicat'. Et bien que son effet soit significatif, cette variable n'explique qu'un pour cent de la variance totale pour ce qui a trait à cette dimension. Par ailleurs, l'analyse des autres facteurs associés à l'engagement syndical, tant pour les femmes que pour les hommes, n'indique qu'un écart minime.

En résumé, les résultats suggèrent que le sexe est tout au plus un facteur mineur dans la détermination de l'une des trois dimensions étudiées de l'engagement syndical. De plus, la plupart des facteurs qui concourent à l'engagement syndical sont partagés tant par les membres masculins que féminins des organisations syndicales locales. Par rapport aux politiques syndicales, ces résultats font particulièrement ressortir l'importance des efforts des syndicats en vue de socialiser les nouveaux membres dès le début de l'adhésion et de se préoccuper de leurs besoins, sans égard à leur sexe. Pour les deux groupes, les expériences de socialisation dès le commencement de la syndicalisation sont très liées au degré d'engagement personnel dans l'organisation syndicale locale.