Les hommes proféministes : compagnons de route ou faux amis? Pro-Feminist Men : Fellow Travellers or False Friends

Résumé

L’objectif de l’auteur est de réfléchir à la position politique paradoxale et problématique qu’occupe l’homme proféministe dans son rapport aux femmes en général et aux féministes en particulier. Après avoir rappelé très brièvement quelques problèmes associés à l’engagement malheureux d’hommes proféministes à la fin du XIX^e siècle et au XX^e siècle, l’auteur montrera, dans une perspective féministe radicale matérialiste (Christine Delphy), que les hommes, même les mieux intentionnés, sont toujours privilégiés en tant que mâle. Il proposera conséquemment que les hommes proféministes s’engagent dans un processus de disempowerment. En reprenant la distinction entre le « pouvoir sur » (pouvoir de domination) et le « pouvoir de » (pouvoir d’agir), l’auteur clarifiera ce qu’il entend par disempowerment, soit un processus par lequel des hommes devraient travailler individuellement et collectivement à limiter le pouvoir qu’ils exercent sur les femmes et les féministes. Il rappellera enfin que, malgré leurs bonnes intentions, l’engagement des hommes proféministes recèle toujours un potentiel problématique pour des féministes et que c’est le rapport de force créé et entretenu par des féministes qui pousse des hommes à se dire proféministes et qui limite les effets négatifs de leur engagement.

Abstract

The goal of this essay is to analyze the pro-feminist male’s problematic and paradoxical political position, in his relation with women in general and feminists in particular. It starts by recalling very briefly some problems with the unconvincing involvement of some pro-feminist males at the end of the 19th century and during the 20th century. Then, and taking its cues from radical and materialist feminists such as Christine Delphy, it highlights the fact that even with the best intentions, pro-feminist males are still males, i.e. they are privileged as males. Therefore, it is suggested that pro-feminist males engage themselves in a process of 'disempowerment'. In reference to the distinction between "power over" (domination) and "power to" (capacity to act), disempowerment is defined as a process through which males should work on themselves to limit the power they have – individually and collectively – over women and over feminists. We conclude by recalling that despite their good faith, the involvement of pro-feminist males with female feminist activists is always potentially problematic. Beyond males’ (good) intentions, it is through collective action that feminists can build relations of power that will push some males to become pro-feminist and limit the negative effects of males’ involvement on their side.