Necessary Leaven: Hypocrisy and the Heptaméron

Abstract

Hypocrisy is a recurring concern in Marguerite de Navarre’s Heptaméron, part of the wider dynamic of dissimulation, pretence, and exposure explored in the storytelling project. This article discusses the contexts in which hypocrisy is revealed and debated in the Heptaméron. While clerical and feminine hypocrisies are familiar from medieval discussions of lecherous friars and unchaste women, Marguerite de Navarre’s evangelical emphasis presents hypocrisy more generically as an inevitable consequence of the Fall. Beyond general statements about the human condition, there emerges a more nuanced condemnation of hypocrisy that acknowledges relative positions of power and exploitation.

Résumé

La question de l’hypocrisie revient sans cesse dans l’Heptaméron de Marguerite de Navarre. Elle s’inscrit dans la dynamique plus large du projet narratif, qui explore dissimulation, faux-semblants et dévoilement. Cet article examine les contextes où l’hypocrisie est révélée et débattue dans l’Heptaméron. Alors que l’hypocrisie des clercs et des femmes est fréquemment abordée dans les débats médiévaux sur la lubricité des moines et la légèreté des femmes Marguerite de Navarre place l’accent sur l’évangélisme et présente l’hypocrisie de manière plus spécifique, comme une conséquence inévitable de la Chute. Au-delà des déclarations générales sur la condition humaine, se fait ainsi entendre une condamnation plus nuancée de l’hypocrisie, qui reconnaît des positions relatives de pouvoir et d’exploitation.