Records of Early English Drama: A Retrospective

Abstract

The Records of Early English Drama, founded in 1976, remains a productive humanities research project, with thirty-three volumes in print and two open access research and educational websites to date. This retrospective essay reflects on the individuals who contributed to its founding and evolution; the establishment of systematic research and editorial principles for an international team of contributors; the challenges of funding a collaborative enterprise with long term goals; some of its key contributions to the field of theatre history; and the transition from a print-based series to REED Online, a multi-faceted digital enterprise. In summary, while the re-envisioning of REED as an interoperable research and educational online resource represents a major shift in editorial and publication processes, the core values of the project remain intact: to work together in interdisciplinary collaboration with like-minded partners to deliver the results of systematic research in early theatre to as wide an audience as possible in the twenty-first century.

Résumé

Le Records of Early English Drama, fondé en 1976, consiste toujours en un projet fructueux de recherche en sciences humaines, totalisant à ce jour 33 volumes imprimés et deux sites web ouverts de recherche et d’éducation. Cet article rétrospectif se penche sur les personnes ayant contribué à sa fondation et son évolution, l’établissement d’une systématique de recherche et de principes éditoriaux à l’intention d’une équipe internationale de contributeurs, les défis de financer un projet collectif avec des objectifs à long terme, quelques unes de ses principales contributions dans le domaine de l’histoire du théâtre, et la transition d’une publication imprimée vers le format REED Online, un projet numérique polyvalent. En effet, bien que la transformation du projet en une ressource collaborative REED de recherche et d’enseignement en ligne représente un changement majeur dans les processus éditoriaux et de publication, les valeurs centrales du projet demeurent inchangées : le projet vise toujours la collaboration interdisciplinaire avec des partenaires ayant la même approche afin d’obtenir des résultats de recherche systématique en histoire du théâtre, et à les rendre disponibles à un public aussi large que possible en ce vingt-et-unième siècle.