Fragmentation of Hope through Tiny Acts of Bureaucratic Cruelty - Another Kind of War on Afghan People Seeking Asylum in Sweden

Abstract

This article analyzes the micro-powers of Swedish “cruel” and “non-cruel” bureaucrats using various logics of control, “tiny acts” enacted with pens, computers, and imposed assignments to condition asylum-seeking peoples’ lives and fragment their hope. Based on interviews with asylum-seeking Afghans and observations of their meetings with authorities, I argue that the bureaucratic treatment of Afghans in Sweden is a form of state-sanctioned racist violence and “departheid” executed to exclude discredited people from the welfare state. The article draws attention to a rapid downhill slide regarding asylum rights in Sweden since 2015 and the harm caused to asylum-seeking people.

Keywords:

• asylum,
• hope,
• bureaucratic cruelty,
• departheid,
• ethnography

Résumé

Cet article analyse les micro-pouvoirs des bureaucrates suédois «cruels» et «non cruels» qui utilisent diverses logiques de contrôle, des «actes minuscules» réalisés à l’aide de stylos, d’ordinateurs et de tâches imposées, pour conditionner la vie des demandeurs d’asile et fragmenter leur espoir. M’appuyant sur des entretiens avec des demandeurs d’asile afghans et l’observation de leurs rencontres avec les autorités, je soutiens que le traitement bureaucratique des Afghans en Suède constitue une forme de violence raciste sanctionnée par l’État et de «departheid» exercé afin d’exclure les personnes discréditées de l’État-providence. L’article attire l’attention sur le recul rapide des droits d’asile en Suède depuis 2015 et sur les préjudices causés aux personnes demandant l’asile.