Montreal’s Sanctuary Policy for Non-Status Migrants: Opportunity and Obstacles

Abstract

In February 2017, the city of Montreal adopted a policy entitled Access to Municipal Services Without Fear with a view to allowing non-status migrants to access some municipal programs and services without fear of being arrested and removed from Canada. This article offers a critical analysis of the city of Montreal’s policy. We discuss the main barriers to implementation, namely, the limited jurisdictional power and authority of the city in migration matters and the municipal police’s refusal to comply with the policy. We draw on the conceptual framework of the sanctuary city to argue that the municipality crafted creative solutions to barriers as part of its bid to make the city more inclusive.

Keywords:

• Montreal,
• Canada,
• sanctuary city,
• non-status migrants,
• jurisdiction,
• police

Résumé

En février 2017, la Ville de Montréal a adopté une politique intitulée accès aux services municipaux sans peur dans le but de permettre aux migrants sans status d’accéder à certains programmes et services municipaux sans craindre d’être arrêtés et renvoyés du Canada. Cet article propose une analyse critique de la politique de la ville de Montréal. Nous discutons des principaux obstacles à la mise en oeuvre,à savoir le pouvoir juridictionnel et l’autorité limités de la Ville en matière de migration et le refus de la police municipale et de se conformer à la politique. Nous nous appuyons sur le cadre conceptuel de la ville sanctuaire pour soutenir que la municipalité a élaboré des solutions créatives aux obstacles en vue de rendre la ville plus inclusive.