Paternités méconnues

Ce numéro constitue la deuxième partie du dossier de la revue Reflets sur les perspectives et les enjeux liés à la paternité. Après avoir situé dans le premier numéro la paternité comme objet de recherche, de réflexion théorique et pratique, nous en abordons maintenant certains contextes et enjeux sous des perspectives peu étudiées à ce jour. Le champ de recherche sur la paternité connaît une diversité proportionnelle aux conditions de son exercice, certaines d’entre elles n’étant vécues parfois que par une faible proportion de la population. D’où la nécessité de présenter la paternité sous ses formes diverses. La recherche a permis jusqu’ici de documenter le sujet sous plusieurs aspects théoriques, et ce, à partir de l’expérience de pères ainsi que de leurs rapports avec les services sociaux et de santé. Cependant, comme pour plusieurs phénomènes sociaux, les manifestations les moins fréquentes de la paternité sont peu étudiées et constituent en elles-mêmes des pans entiers de recherches potentielles. En soulevant de nouveaux angles d’approche de la paternité ou des situations particulières vécues par des pères, ce numéro fait donc place « aux paternités » dans leur diversité, et tout particulièrement, à ces paternités qualifiées de « méconnues » du fait qu’elles s’appliquent à des vécus paternels moins courants dans notre société et à d’autres qui s’éloignent parfois des valeurs et des normes sociales en vigueur. La production d’un numéro de revue impose malheureusement des limites à la quantité d’articles à y être publiés. En effet, plusieurs autres aspects méconnus de la paternité auraient pu être mis en lumière, tels que la paternité en contexte de handicap ou de déficience (celui du père ou de l’enfant), les pères monoparentaux, les pères d’adoption de même que les pères homosexuels ou encore, les situations de paternité tardive. Mais en présentant dans ce numéro certaines situations vécues par des pères atypiques, nous espérons contribuer à formuler une approche familiale de leur situation et des possibilités de politiques sociales. Parmi les perspectives d’étude des paternités souvent négligées dans la recherche, on retrouve les contextes dans lesquels des enfants sont témoins ou subissent différents types d’abus. Ajoutons d’autres exemples de ces angles morts de la paternité : les contextes de désengagement paternel, de violence conjugale et familiale, de toxicomanie, de jeu pathologique et d’incarcération. Dans ces conditions, le père, considéré comme « toxique » pour ses enfants, suscite moins d’intérêt comme enjeu social, comme objet de recherche et de réflexion sur les plans des pratiques sociales. Pourtant, il est pertinent de se pencher sur différentes réalités liées à l’exercice de ce rôle pour, graduellement, reconnaître des dimensions moins fréquentes, qui suscitent moins de sympathie, qui sont moins documentées et souvent méconnues des services sociaux. Selon nous, il incombe à la communauté des chercheurs de documenter ces contextes et de réfléchir aux solutions possibles. Certains pères ne reçoivent que peu de soutien quand ils vivent des difficultés. Ce n’est que par le truchement de différentes lois et dispositions légales que l’État intervient et, le plus souvent, lorsque ces pères ont posé des gestes répréhensibles. Plus rarement en amont. Pourtant, ces situations particulières méritent que l’on s’y attarde non seulement pour soutenir les pères, mais aussi les mères et les enfants qui les partagent. S’il y a des paternités méconnues, il y a des enfances oubliées. S’interroger sur des nouvelles pratiques sociales pour mieux intervenir auprès des pères, c’est potentiellement aider des enfants qui présentent des besoins particuliers et nécessitent une intervention adaptée à leur réalité. Avant d’aborder certaines situations particulières d’exercice de la paternité, un regard plus large sur la question est proposé. À l’ouverture, le numéro présente …