La coopération agricole en Grèce : changements structurels et adaptations au contexte de crise

La coopération agricole constitue la forme coopérative la plus répandue en Grèce et l’un des principaux mouvements coopératifs agricoles en Europe, avec 6 545 entités enregistrées à la fin de l’année 2012. Structurée de façon pyramidale, la coopération agricole grecque repose au premier degré sur les structures communales, dont les membres sont des personnes physiques. Au second degré, les cent douze unions de coopératives agricoles fonctionnent à l’échelon préfectoral. Enfin, des organisations coopératives de troisième degré couvrent certains produits ou groupes de produits au niveau national. Presque toutes les coopératives sont membres de la Confédération panhellénique des unions de coopératives agricoles (Paseges). Au cours des dernières années, les coopératives agricoles grecques ont dû s’adapter à des changements structurels importants liés aux conséquences de la crise économique. Ces modifications découlent essentiellement du nouveau cadre législatif voté en 2011, mais aussi de l’acquisition de la Banque agricole de Grèce par une banque commerciale, la Banque du Pirée. La restructuration vise à réorganiser la coopération agricole sur la base de la responsabilité entrepreneuriale. La crise économique a impacté les ressources financières de ces entreprises : elles ont tenté d’y répondre par des innovations dans la production, par la promotion de leurs produits et en créant de nouvelles activités. La réglementation sur les coopératives agricoles grecques a évolué au gré des orientations que les gouvernements successifs souhaitaient donner à celles-ci. Jusqu’à la fin des années 80, les coopératives étaient sous l’influence des interventions de l’Etat et des partis politiques. Durant la décennie 90, il est devenu évident qu’elles devaient fonctionner avec des critères d’intérêt privé. La législation, dont le point d’orgue est la loi de 2011 sur les coopératives agricoles, a alors essayé de les doter de plus d’autonomie et d’un caractère entrepreneurial. Plusieurs périodes peuvent être distinguées jusqu’au vote de cette loi. En 1914, a été promulguée la première loi sur les organisations coopératives (loi 602-1914). L’Etat a exercé sa supervision par le biais du ministère des Finances nationales, jusqu’à la création en 1917 du ministère de l’Agriculture, qui a ensuite assumé cette responsabilité. Cette loi est restée en vigueur jusqu’à son remplacement par la loi 921-79, en 1979. Entre les deux guerres, l’Etat a commencé à entraver le fonctionnement des coopératives en tentant de les instrumentaliser. La réforme agraire qui s’est déroulée entre 1923 et 1932 a en effet été confrontée à l’établissement des réfugiés en provenance des territoires occupés par l’armée turque en Asie Mineure. Elle a modifié le fonctionnement économique des petites exploitations familiales dans le pays et a accompagné l’essor des coopératives agricoles, qui ont joué un rôle primordial dans le développement économique de la population. Au tournant des années 30, les gouvernements ont tenté de mettre en oeuvre un plan ambitieux, en établissant des coopératives obligatoires exclusivement dévolues à la réalisation de projets productifs dans des zones rurales. Fin 1932, quinze coopératives de ce type avaient été établies et cinquante et une autres étaient en voie de constitution. Le projet gigantesque pour le développement des terres agricoles en Grèce du Nord s’appuyait largement sur ces coopératives, qui relevaient de la loi 4639-1930. A la même période, en 1929, la Banque agricole de Grèce (ATE) a été fondée afin d’aider le secteur. Elle est devenue la principale source de financements et d’informations pour les agriculteurs et la plupart des coopératives agricoles. Celles-ci se sont regroupées en 1936 au sein de la Confédération panhellénique des unions de coopératives agricoles (Paseges), qui, suspendue pendant la guerre, a été rétablie en 1943 sous la loi 479-1943. De 1959 à 1974, la fonction des coopératives a été affectée par la dictature des colonels. …