La mondialisation de l’économie induit-elle un gommage de l’identité mutualiste ? Is the globalization of the economy eroding the mutualist identity?

Résumé

Lorsque l’on évoque la mondialisation, la crainte majeure pour les coopératives et les mutuelles est celle de leur marginalisation, voire de leur disparition. Leur poids économique contredit cette impression. En outre, un siècle et demi d’histoire a modelé une identité mutualiste forte. Certaines vagues de fond, notamment par la voie de la régulation, homogénéisent néanmoins les pratiques. Mais les dangers du gommage des identités proviennent parfois plus de l’interne que de l’externe. Dans un second temps, l’article s’attache à présenter la mondialisation comme une opportunité de revalorisation et de renforcement de l’identité des coopératives et des mutuelles. Ces organisations n’ont jamais autant parlé d’identité que durant ce dernier demi-siècle et sont dans une voie de promotion mutualiste au travers de thématiques telles que celles de la gouvernance ou de la responsabilité sociale de l’entreprise.

Abstract

When globalization is discussed, the main concern for cooperatives and mutuals is their marginalization or even disappearance. Their economic weight counters this impression. Moreover, a strong mutualist identity has been forged over their 150-year history. Certain trends, particularly in regulations have, nonetheless, homogenized practices. However, the threats to their identity sometimes come more from within than from the outside. In the second part of the article, globalization is seen as a new opportunity for promoting and strengthening the identity of cooperatives and mutuals. These organizations have never talked about identity as much as during the past fifty years and have been using issues like governance and corporate social responsibility as themes for their publicity campaigns.