Habitations autochtones à Kitcisakik Projet de rénovation, de transfert de connaissances et valorisation des compétences locales, 2008-2020

La communauté anichinabée (famille linguistique algonquienne) de Kitcisakik vit dans la partie nord de la Réserve faunique La Vérendrye en Abitibi-Témiscamingue (voir Leroux et al. 2004). Cette communauté de quelque quatre cents personnes, qui continue de vivre sur son territoire ancestral depuis plusieurs générations, n’a pas de statut légal reconnu à titre de réserve autochtone. Les gouvernements fédéral et provinciaux considèrent même qu’elle occupe illégalement son territoire (voir Chamberland et al. 2004) et cherchent depuis des années à la relocaliser. La communauté, qui n’a pas l’eau courante ni desserte électrique, a progressivement construit son cadre de vie avec ses ressources, mais avec peu de moyens externes. La communauté prend donc une forme très organique, intimement associée à la nature : « Les relations écologiques qu’entretiennent les membres de la communauté avec le territoire sont complexes et évolutives. » (Conseil des Anicinapek de Kitcisakik 2014 : 4) Elle s’est progressivement donné des services communautaires, et ses habitations ont été auto-construites. Kitcisakik a donc évolué de manière relativement autonome au fil des années, sans les infrastructures et le support financier dont bénéficient généralement les réserves amérindiennes fédérales. Le refus de la collectivité de se plier aux volontés des législateurs canadiens et québécois et l’autonomie qu’elle a développée dans le maintien et le développement de son mode de vie se sont concrétisés à prix fort. La communauté vit dans des conditions matérielles qui ne sont pas acceptables dans la société canadienne, ni pour les Nations unies : De plus, Selon la définition du premier Rapporteur spécial, « le droit fondamental de la personne humaine à un logement convenable est le droit de tout homme, femme, jeune et enfant d’obtenir et de conserver un logement sûr dans une communauté où il puisse vivre en paix et dans la dignité » (HCDH, s.d.). À Kitcisakik, le cadre bâti et les infrastructures exigent en effet d’importantes améliorations, dans le respect et avec la participation de la communauté. C’est la mission que s’est donnée le présent projet de rénovation, de transfert de connaissances et de valorisation des compétences locales. Nous présentons ici les principales réalisations du projet à ce jour, les acteurs qui y ont participé et leurs différents rôles, ainsi que les retombées du projet et les suites qui sont envisagées. Les Architectes de l’urgence et de la coopération (AUC), à mon initiative, ont souhaité, en 2008, mettre à profit leurs connaissances et leur expertise professionnelle afin d’améliorer, de manière concrète, la qualité de vie de la population autochtone de Kitcisakik et la condition de sa centaine d’habitations. Ce travail, mené en étroite collaboration avec la population, vise en même temps à développer les compétences et les habiletés des habitants ainsi qu’à favoriser un transfert de connaissances et à soutenir son autonomie et son autosuffisance. Plus précisément, l’intervention se concentre sur la santé des enfants et les problèmes respiratoires, la surpopulation dans les habitations, le développement durable et la récupération des matériaux, l’autosuffisance en bois de construction avec la formation à l’utilisation d’un moulin à scie, l’autonomie, le renforcement des compétences, la création d’emplois, ainsi que l’acquisition de nouvelles habiletés par la main-d’oeuvre locale. En près de sept ans (2009-2015), plus d’une trentaine de maisons ont été rénovées et plus d’une quarantaine d’autres le seront dans les cinq prochaines années (2016 à 2020) grâce à une nouvelle subvention de la SHQ (Société d’habitation du Québec) [Rivard-Boudreau 2016 ; SHQ 2016]. En octobre 2010, l’école primaire de Kitcisakik était inaugurée, permettant aux jeunes enfants de fréquenter une école dans leur village plutôt que de devoir vivre, durant l’année scolaire, dans des foyers scolaires à Val-d’Or …