Présentation Le Plan Nord et les Autochtones

Alors que le Plan Nord occupe les tribunes (locales, nationales et internationales) depuis des mois, le rôle des Premières Nations et des Inuits dans sa mise en oeuvre semble avoir été éclipsé au profit des investissements et des retombées économiques. Présenté comme un « modèle de développement durable », ce plan stratégique de développement « s’étend à l’ensemble du territoire du Québec situé au nord du 49^e parallèle puis au nord du fleuve Saint-Laurent et du golfe du Saint-Laurent » (Gouvernement du Québec 2011b : 8), mais en excluant l’île d’Anticosti et la partie nord de la péninsule gaspésienne. Il vise un territoire représentant 72 % de la superficie de la province – où plus de 25 % de la population est autochtone. Faisant écho au numéro thématique « Les Inuits, les Premières Nations et le développement minier » publié récemment par la revue (vol. 40, n˚ 3), nous avons jugé utile de poursuivre la discussion sur ces enjeux avec un dossier « Plan Nord » que nous présentons aujourd'hui. À défaut de pouvoir accorder un espace de discussion à tous les partenaires autochtones concernés par le Plan, notre volonté est plutôt de proposer une dimension plus humaine et d’offrir quelques voix à ce vaste chantier qui « se déploiera sur une période de 25 ans ». On trouvera dans ce dossier des articles, des points de vue, une chanson et deux textes d’actualités. D’entrée de jeu, Hugo Asselin pose la question de la place des populations autochtones (et des Inuits) dans le Plan Nord du gouvernement du Québec. Il constate que les trois volets de développement durable de ce plan – économie, société et environnement – privilégient l’exploitation sectorielle des ressources au détriment d’une vision intégrée et plus systémique orientée vers les besoins des communautés nordiques. Compte tenu de cette situation, l’auteur se demande si les Premières Nations et les Inuits sont de véritables partenaires dans « l’un des plus grands chantiers de développement économique, social et environnemental de notre époque ». Puis Sylvie Vincent propose une synthèse de ce que la presse écrite a fourni comme informations entre octobre 2008 et décembre 2011 sur les réactions des Premières Nations et des Inuits au Plan Nord. Cette compilation permet de suivre au fil des mois, et de mieux comprendre, les similitudes et les différences entre les positions adoptées par les Premières Nations et les Inuits sur ce sujet. Nous proposons ensuite quelques points de vue qui entrouvrent des fenêtres sur les façons dont le Plan Nord est reçu par les Inuits et les Premières Nations. Jean-François Arteau présente le Plan Nunavik élaboré par les Inuits en réponse au Plan Nord du gouvernement du Québec. Ce plan vise l’amélioration du niveau de vie de la population du Nunavik, et Jean-François Arteau conclut que l’« intégration des éléments du Plan Nunavik dans le Plan Nord du Québec est une condition de l’acceptabilité » de ce dernier par les Inuits. Les craintes et les espoirs suscités par le Plan Nord chez les Abitibiwinnis (Algonquins) de Pikogan sont ensuite examinés par le biais d’un entretien de Suzy Basile avec Bruno Kistabish et David Kistabish – devenus respectivement Chef et Vice-Chef du Conseil de la Nation depuis la réalisation de cet entretien – ainsi qu’avec les conseillers Tom Mapachee et Steve Rankin. Les dirigeants interviewés considèrent que leur nation est oubliée par le gouvernement du Québec. Ils demandent qu’elle soit consultée et puisse prendre part aux décisions qui concernent son territoire, ce qui, jusqu’à maintenant, lui a été refusé. On trouvera ensuite la transcription de l’exposé de Réal McKenzie lors du Forum Plan …