L’échelle d’évaluation de la maturité scolaire : un outil de dépistage des élèves à risque à la maternelle A screening tool to assess school readiness in at-risk kindergarten children

Résumé

Les recherches en petite enfance tendent à démontrer que la préparation des enfants à la maternelle est associée à la réussite scolaire. À leur entrée à l’école, la plupart des enfants manifestent des compétences cognitives et sociales appropriées, mais plusieurs éprouvent des difficultés en raison de facteurs personnels, familiaux et sociaux. Afin d’aider les intervenants à reconnaître les enfants jugés à risque d’échec, cet article présente l’Échelle d’évaluation de la maturité scolaire (EEMS). À partir d’une expérimentation menée auprès de 4336 enfants montréalais de maternelle, cet article analyse les qualités psychométriques de l’EEMS. L’évaluation de l’enseignant fournit des renseignements sur quatre composantes générales du fonctionnement de l’enfant : Santé et bien-être, Développement cognitif, Socialisation et Autorégulation. De manière complémentaire, 16 sous-composantes de la maturité scolaire sont examinées pour déterminer les forces et les faiblesses de l’enfant dans la réalisation des activités en classe. Des normes sont proposées afin de comparer les résultats de l’enfant, selon son groupe d’âge, son sexe et sa langue maternelle. La fidélité concurrente et prédictive de plusieurs mesures de l’EEMS est comparable à celle d’instruments d’évaluation exploités par les professionnels de la consultation en milieu scolaire. En conclusion, les différences individuelles relevées par l’EEMS sont examinées en regard des résultats des recherches sur la réussite scolaire. Enfin, diverses modalités d’utilisation de cet instrument sont proposées afin de faciliter la démarche d’évaluation des élèves à risque.

Mots-clés :

• maturité scolaire,
• élèves à risque,
• évaluation,
• préscolaire

Abstract

Past research has often underscored a link between school readiness in early childhood and later academic success. Upon kindergarten entry, most children already exhibit the required social and cognitive skills that predict later academic success. However, some experience difficulties that are often linked to underlying personal, family, or social risk factors. This places them at risk for later academic underachievement and failure. This article introduces a school readiness assessment tool to facilitate screening in children from at-risk populations. The psychometric characteristics of the screening tool were measured using a sample of 4336 kindergarten children. At kindergarten entry, teachers were asked to rate children's health and well-being, cognitive development, socialization, and self regulation. Sixteen subcomponents of school readiness were established in order to generate a profile of children's strengths and weaknesses in daily class activities and routines. Norms are proposed in order to compare individual results according to age (in months), sex, and language spoken at home. Its concurrent and predictive validity characteristics are comparable to other tools used by professionals working within the school system. This method offers a cheaper, wide-scale alternative to expensive individual testing by offering a preliminary screening to identify cases that warrant further more in-depth professional testing. We examined differences in individual results in relation to later academic success and offer different uses of the evaluative screening tool in at-risk populations.

Keywords:

• school readiness,
• at-risk populations,
• screening tool,
• kindergarten