Les ambivalences de la démocratie urbaine Une lecture par John Dewey

Résumé

Cet article traite la question de la participation sous l’angle des compétences et des pouvoirs qui s’y jouent et qui sont attribués aux différents acteurs dans le cours même de sa mise en oeuvre. Il s’appuie sur l’ethnographie d’un dispositif participatif engagé par des acteurs de la société civile, les États généraux de Bruxelles, faisant intervenir universitaires, associations et citoyens, qui se sont déroulés de septembre 2008 à mai 2009. En prenant appui sur John Dewey et les approches pragmatiques, il s’agit de décrire l’ambivalence de dispositifs participatifs qui, tout en cherchant à nourrir de nouvelles capacités citoyennes, limitent également l’empowerment du public.

Abstract

The ambivalence of urban democracy seen through Dewey’s eyes – This article tackles the issue of participation from the standpoints of the competences and powers that are at play and assigned to the various parties engaged in a participatory undertaking as the action itself unfolds. It is based on the ethnography of a participatory scheme, the Estates-General of Brussels, which were conducted by the various players of Brussels’s civil society from September 2008 to May 2009. The participants in this extended town meeting consisted of academics, associations, and ordinary citizens. Using the writings of John Dewey and pragmatic approaches, the ambivalence of participatory schemes that, while trying to foster new civic competences, also limit the people’s empowerment will be described.