Les effets pervers d’une bonne idée : la démocratie directe en Californie

Résumé

La démocratie directe a vu le jour en Californie au début du XX^e siècle dans la foulée du mouvement progressiste, issu d’un profond désabusement face aux institutions du gouvernement représentatif. En ce sens, elle peut apparaître à plusieurs comme une solution aux problèmes du même genre qui se posent au Québec et au Canada de nos jours. Cependant, l’initiative populaire et le référendum californiens ont engendré des effets inattendus qui, selon plusieurs observateurs, sont à l’opposé de ceux que recherchaient leurs promoteurs. Le débat qu’ils suscitent oblige tout participant à clarifier ses valeurs.

Abstract

Direct democracy appeared in California at the beginning of the century in the wake of widespread disillusionment with representative democracy and the Progressive movement. It might provide an answer to similar problems encountered in Quebec and Canada today. However, the initiative and the referendum in California have had such important, unintended consequences that many observers declare them to have changed into the opposite of what their creators intended. The debate these institutions evoke requires a clarification of its underlying values.