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Désormais, il voyait en Globalia un ennemi, une construction humaine retournée contre les hommes, un édifice fondé sur la liberté mais qui écrasait toute liberté, un monstre politique à détruire.

Rufin, 2005 : 377

Même si cela n’est pas totalement évident, le xxie siècle a démarré sous la marque de la globalisation[1] et non pas sous celle de la postmodernité. Depuis la chute du mur de Berlin et l’effondrement de l’Union soviétique, nous vivons sous l’égide du libre marché, et ce, aux quatre coins de la planète. Dans cette étude, nous nous attardons sur l’évolution de ces deux concepts et sur celle du concept de postcolonialisme qui s’articule obligatoirement à ceux-ci. Essentiellement, notre analyse se fonde sur l’observation d’indicateurs bibliométriques obtenus à partir de deux bases de données afin de comparer cette transformation conceptuelle dans les sciences humaines et sociales (SHS) et dans les études littéraires. Les bases de données explorées sont ISI[2]Web of Knowledge et Modern Language Association International Bibliography.

En suivant une perspective qualitative, nous analyserons, dans un premier temps, la triade postmoderne/postmodernisme/postmodernité et son articulation avec le postcolonialisme et la globalisation. Dans un deuxième temps, nous examinerons l’évolution chronologique des indicateurs bibliométriques de ces concepts. Enfin, nous observerons le comportement de ces données par champ disciplinaire – perspective qui nous permettra d’explorer les aspects paradigmatiques et idéologiques de ces transformations.

Définitions conceptuelles

Alors que nous sommes loin d’atteindre un consensus sur les définitions des termes postmodernisme, postmodernité et postmoderne, plusieurs auteurs signalent qu’ils renvoient à une période qui touche à sa fin. En particulier, dans l’épilogue de l’édition de 2002 de The Politics of Postmodernism, Linda Hutcheon déclare haut et fort : « le postmodernisme est fini, passé… Disons simplement que le postmodernisme est mort » (2002 : 166. Notretraduction : nt)[3]. En 2003, Ihab Hassan, parlant lui aussi de la fin de ce mouvement culturel, affirme : « Que signifiait à l’origine le postmodernisme ? Je ne suis pas du tout sûr, car j’en sais moins maintenant qu’il y a une trentaine d’années » (2003 : 3 ; nt)[4].

En essayant d’identifier les principales figures du postmodernisme, Hans Bertens et Joseph Natoli considèrent que ces problèmes de définition découlent, fondamentalement, de la multiplicité de champs de référence qui s’y croisent. Afin de mieux comprendre ce phénomène, les auteurs mettent en lumière l’existence de trois paliers.

Au niveau le plus concret et pragmatique, le mot postmodernisme désigne un ensemble de pratiques littéraires et artistiques qui émergent dans les années 1950, qui se développent dans les années 1960 et qui dominent divers champs artistiques au cours des années 1970 (jusqu’au moins au début des années 1980).[5]

2002 : xii ; nt

Le deuxième palier, beaucoup plus abstrait que le précédent, implique un changement d’ordre, voire une rupture épistémologique par rapport au réalisme cartésien et au projet des Lumières. D’après Bertens et Natoli,

[d]ans sa querelle avec l’autodétermination, avec tout ce qui se présente comme objectif, transcendant et universel, ce postmodernisme met l’accent sur l’alter-détermination, le désir, la contingence, le changement, la différence et l’absence (de soi et de signification).[6]

Ibid. ; nt

Le dernier palier est atteint vers le tournant du siècle, marque le passage du postmodernisme à la postmodernité et, selon les auteurs,

[…] cherche à décrire une nouvelle construction socioculturelle ou une nouvelle distribution économique qui, selon plusieurs théoriciens, serait parvenue, au moins en Occident, à remplacer la modernité.[7]

Ibid. ; nt

Du point de vue chronologique, Nico Wilterdink propose, dans « The Sociogenesis of Postmodernism », de mesurer l’étendue du postmodernisme selon le nombre de livres et d’articles qui contiennent « postmodern/postmodernism/postmodernity » dans leur titre. Il établit que

[l]e postmodernisme n’est pas mort, cependant il existe depuis assez longtemps pour être admis comme un phénomène historique : un mouvement culturel, apparu dans les années 1960, qui s’est développé pendant les années 1970, est devenu très à la mode dans les années 1980, pour se faire routinier et conventionnel au cours des années 1990.[8]

2002 : 190 ; nt

Par ailleurs, il s’agit d’une notion qui entre en tension avec plusieurs autres termes. Nous retiendrons, en particulier, son articulation avec le postcolonialisme et la globalisation. Encore une fois, nombreux sont les auteurs qui essaient de définir ces concepts. Ainsi, en 1991, K. Anthony Appiah coiffe son texte d’une question : « Le post de postmodernisme correspond-il au post de postcolonial ? » (336 ; nt)[9]. Dès 1994, Arif Dirlik affirme de son côté que le terme postcolonialisme comprend plusieurs acceptions qu’il est nécessaire de différencier. Selon lui, il peut être considéré :

(a) comme description littérale des conditions de vie dans les anciennes colonies, dans ce cas il s’agit d’un terme qui a des référents concrets, tels que les sociétés postcoloniales ou les intellectuels postcoloniaux ; (b) comme description de ce qui est devenu une condition globale après l’époque coloniale, auquel cas l’usage renvoie à une notion un peu plus abstraite et moins concrète, dont l’ambiguïté est comparable à celle du terme, plus ancien, de tiers-monde que, supposément, il remplace ; et (c) comme description du discours sur les conditions susnommées, discours inspiré par les orientations épistémologiques et psychiques qu’elles produisent.[10]

1994 : 332 ; nt

Outre la complexité que renferme ce concept à cause de cette polysémie, Dirlik signale aussi comment ce dernier entretient de multiples relations avec la postmodernité et la globalisation, ou, pour emprunter son expression, avec le « capitalisme global ». En particulier, il identifie son articulation au

[…] type de modernité pertinent à une situation postmoderne, postsocialiste et post-tiers-monde [et] la place des frontières et des limites dans un monde où les fonds, la production et les différents groupes sont en mouvement perpétuel.[11]

Ibid., 355 ; nt

Encore une fois, il s’agit de définitions qui ne sont pas tout à fait arrêtées, voire qui sont en plein processus d’ajustement. Par ailleurs, plus de dix ans plus tard, Dirlik continue d’explorer les relations qu’entretiennent ces concepts entre eux ainsi que par rapport au dernier bastion qui les contestait en bloc, le marxisme.

Du point de vue anthropologique, l’entrée du capitalisme dans cette nouvelle phase est aussi soulignée par Ted C. Lewellen :

[…] la phase actuelle de globalisation comprend un mélange de facteurs distincts, mais interdépendants : le postfordisme, les innovations technologiques – en particulier celles liées aux secteurs de la communication et du voyage –, l’idéologie économique libérale, la crise de la dette et le pouvoir que cela donne à la Banque mondiale et au FMI d’imposer des ajustements structurels aux pays du tiers-monde, et l’effondrement de l’Union soviétique, qui effaça pratiquement toute forme de résistance au capitalisme.[12]

2002 : 29 ; nt

Comme nous pouvons le constater, tous ces termes traversent très souvent la frontière qui sépare la théorie de l’idéologie – aspect sur lequel nous reviendrons. Afin de mieux comprendre les différentes séquences chronologiques de ces concepts et leurs significations, nous avons exploré les bases de données.

Indicateurs bibliométriques

Dans le but de mettre en lumière les modalités de circulation de ces concepts dans les sciences sociales, les sciences humaines et les arts, nous avons interrogé deux bases de données bibliographiques : MLA International Bibliography et ISI Web of Knowledge. En prenant appui sur la technique des mots-clés, nous avons obtenu des indicateurs bibliométriques. Nous avons sélectionné les publications qui correspondent, d’une part, aux descripteurs des publications dans MLA et, d’autre part, aux titres des publications dans ISI, en utilisant les troncatures postmodern (postmodern*, posmodern*, post-modern* et pos-modern*), postcolonial (postcolonial*, poscolonial*, post-colonial* et pos-colonial*) et, pour le troisième concept, globali*, mundiali* et mondiali*. Dans les deux échantillons, afin d’éviter des années incomplètes, nous avons considéré 2007 comme la dernière année.

Étant donné qu’il existe des différences significatives entre les architectures de ces banques bibliographiques, nous signalerons qu’il est méthodologiquement impossible de consolider les résultats obtenus de ces deux bases de données. En particulier, le type de documents répertorié n’est pas le même. Les données de MLA contiennent des articles, des livres, des chapitres de livres et des thèses. Les références contenues dans ISI sont considérablement plus complètes, ce qui nous a permis l’élaboration de plusieurs indicateurs en n’utilisant que les articles, les notes et les « reviews », c’est-à-dire les publications du plus haut niveau scientifique. Par ailleurs, nous avons aussi classé les données d’ISI par champ disciplinaire et par discipline.

Dans le tableau 1, nous présentons le résumé du nombre de publications dans MLA par concept ainsi que leurs chevauchements. L’échantillon du postmodernisme est celui qui comporte le volume le plus élevé, suivi de celui du postcolonialisme, pour terminer avec la globalisation. Cependant, avec le temps, cette importance relative pourrait changer, car ces deux derniers concepts surgissent plusieurs années après le premier et, plus particulièrement, la globalisation montre un important taux de croissance. Par ailleurs, il n’y a que trois publications qui portent sur les trois concepts en même temps : Herlinghaus (2000), Liu (2006), Toro (2006).

Tableau 1

PostMod* – PostCol* – Global* : MLA 1962-2007

 

PostMod*

PostCol*

Global*

PostMod*

8 476

 

 

PostCol*

203

5 795

 

Global*

64

160

2 402

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Le tableau 2 correspond aux données obtenues dans ISI. Dans cette base, nous observons que le nombre de publications sur la globalisation a presque atteint, déjà, celui sur le postmodernisme. Nous avons repéré un seul document qui porte sur les trois concepts : il s’agit d’un article de Dirlik (2007). Dans les deux bases de données, nous constatons qu’il existe des relations entre les trois concepts : premièrement, entre le postmodernisme et le postcolonialisme ; deuxièmement entre le postcolonialisme et la globalisation et, enfin, entre le postmodernisme et la globalisation[13].

Tableau 2

PostMod* – PostCol* – Global* : ISI 1962-2007

 

PostMod*

PostCol*

Global*

PostMod*

3 997

 

 

PostCol*

41

1 184

 

Global*

17

22

3 555

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Du point de vue chronologique, malgré les différences architecturales des bases électroniques, les deux échantillons confirment le déclin du concept de postmodernisme. En effet, les indicateurs obtenus de MLA (graphique 1) et de ISI (graphique 2) montrent une importante croissance à partir du milieu des années 1980 jusqu’au milieu des années 1990, date à partir de laquelle, tout en dessinant un profil en dents de scie, le nombre de publications annuelles diminue.

Graphique 1

PostMod* – PostCol* – Global* : MLA 1962-2007

PostMod* – PostCol* – Global* : MLA 1962-2007

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Graphique 2

PostMod* – PostCol* – Global* : ISI 1962-2007

PostMod* – PostCol* – Global* : ISI 1962-2007

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Les données du concept de postcolonialisme (graphique 1), quant à elles, indiquent une croissance plus tardive, vers la fin des années 1980, et un pourcentage de publications plus faible que le postmodernisme. Malgré le sommet atteint en 2003 par cette série dans MLA, nous ne pouvons pas encore affirmer que le nombre de publications diminue définitivement, puisque, en 2006 et 2007, il recommence à augmenter. Dans le cas de l’échantillon ISI, nous observons un volume plus faible, un démarrage légèrement plus tardif et, ici encore, le même profil en dents de scie (graphique 2).

En ce qui concerne le concept de globalisation, les indicateurs d’ISI (graphique 1) montrent une croissance significative à partir de la fin des années 1990, suivie d’une légère diminution entre 2001 et 2004, pour remonter à partir de 2005. Il faut souligner le nombre élevé de publications que cette catégorie a atteint en très peu de temps. Cette même variable, dans l’échantillon MLA (graphique 1), montre une importance relative beaucoup moins significative par rapport au postmodernisme et au postcolonialisme. Dans ce cas, les deux dernières années indiquent clairement une croissance par rapport à 2005.

En observant comparativement les trois séries (graphiques 1 et 2), nous apprécions que la chronologie et l’importance relative des concepts varient passablement selon la base de données examinée. En particulier, la tendance de la globalisation démarre plus tard et est considérablement moins significative dans MLA que dans ISI. Cependant, cette situation pourrait très bien s’expliquer par la composition disciplinaire des bases de données. En effet, les références contenues dans MLA correspondent essentiellement à des publications en études littéraires, alors que la banque ISI comporte des documents de nombreuses disciplines. Dans ce sens, cette dernière base nous permettra d’observer la composition des données par champ disciplinaire et par discipline.

Classement disciplinaire

Afin de mieux comprendre le changement conceptuel observé, nous avons entrepris l’exploration des données par discipline. Ainsi avons-nous classé les publications des trois séries en provenance d’ISI. Bien que les données obtenues de cet échantillon contiennent une variable qui correspond à la discipline, plusieurs disciplines y sont très souvent enregistrées. Afin d’homogénéiser le classement des publications, nous avons utilisé le classement du CHI[14]. Ce document est un résumé des champs disciplinaires[15] et des disciplines des sciences humaines et sociales selon lesquels sont classés les périodiques répertoriés dans ISI.

Du point de vue des champs disciplinaires (tableau 3), nous constatons que les données du postmodernisme et du postcolonialisme sont extrêmement importantes dans les sciences humaines, tandis que celles de la globalisation sont fortement dominantes dans les sciences sociales. En effet, les sciences humaines concentrent 55 % des publications sur le postmodernisme et 60 % sur le postcolonialisme, alors qu’on retrouve 61 % des publications sur la globalisation dans les sciences sociales. La classification des données par discipline nous permet d’établir un portrait beaucoup plus précis des biais disciplinaires. Les études littéraires concentrent 32 % des publications sur le postmodernisme et 47 % des publications sur le postcolonialisme (voir le tableau 4 à la page suivante). Par contre, dans le cas de la globalisation, les études littéraires se placent au sixième rang avec seulement 6 % des publications, ex aequo avec la sociologie, et loin derrière les sciences économiques (10 %), les sciences politiques (9 %), la géographie (8 %), les relations internationales (8 %), la gestion des affaires (8 %) et les études urbaines (7 %).

Tableau 3

Classement par champ disciplinaire : ISI 1962-2007

Champ disciplinaire

PostMod*

PostCol*

Global*

Sciences exactes*

1 %

0 %

1 %

Psychologie

4 %

0 %

1 %

Sciences sociales

17 %

28 %

61 %

Champs professionnels

9 %

5 %

16 %

Sciences de la santé

1 %

1 %

2 %

Sciences humaines

55 %

60 %

16 %

Arts*

12 %

5 %

2 %

Total

100 %

100 %

100 %

Nous avons rajouté les champs disciplinaires indiqués par un astérisque à la liste originale de CHI (2003 ; nt).

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Tableau 4

Classement par discipline : ISI 1962-2007

Discipline

PostMod*

PostCol*

Global*

Psychologie

4 %

0 %

1 %

Anthropologie et archéologie

1 %

5 %

3 %

Études régionales

1 %

5 %

5 %

Criminologie

0 %

0 %

0 %

Démographie

0 %

0 %

0 %

Sciences économiques

1 %

1 %

10 %

Sciences sociales – général

2 %

1 %

2 %

Géographie

2 %

4 %

7 %

Relations internationales

0 %

2 %

8 %

Sciences sociales – autres

1 %

3 %

2 %

Études urbaines et planification

1 %

3 %

7 %

Sciences politiques et administration publique

3 %

1 %

9 %

Études des sciences

1 %

1 %

0 %

Sociologie

4 %

2 %

6 %

Communication

1 %

1 %

2 %

Sciences de l’éducation

3 %

3 %

4 %

Bibliothéconomie et sciences de l’information

1 %

0 %

0 %

Droit

1 %

1 %

2 %

Gestion des affaires

2 %

0 %

8 %

Travail social

1 %

0 %

1 %

Gérontologie

0 %

0 %

0 %

Politiques et services de la santé

0 %

0 %

1 %

Sciences infirmières

1 %

0 %

0 %

Santé publique

0 %

0 %

1 %

Réadaptation

0 %

0 %

0 %

Études sociales de la médecine

0 %

0 %

0 %

Histoire

2 %

3 %

2 %

Linguistique

0 %

1 %

0 %

Études littéraires*

32 %

47 %

6 %

Sciences humaines - autres*

8 %

7 %

3 %

Philosophie

8 %

1 %

2 %

Études de la religion*

5 %

2 %

1 %

Architecture*

3 %

0 %

0 %

Design*

0 %

0 %

0 %

Drame et théâtre*

2 %

2 %

1 %

Études cinématographiques, télévision, radio*

2 %

1 %

0 %

Autres arts*

0 %

0 %

0 %

Musique*

1 %

0 %

0 %

Opéra, ballet, danse*

1 %

0 %

0 %

Arts visuels*

2 %

1 %

1 %

Sciences exactes*

1 %

0 %

1 %

Total

100 %

100 %

100 %

Nous avons rajouté les disciplines indiquées par un astérisque à la liste originale de CHI (2003 ; nt).

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Vu de la sorte, ce phénomène pourrait correspondre non seulement à une substitution conceptuelle, processus assez complexe en soi, mais aussi à un changement dans la cartographie disciplinaire. Ainsi, le changement de concepts entraîne une diminution de l’importance relative de la littérature et des autres sciences humaines par rapport aux sciences sociales, particulièrement devant l’essor des sciences politiques et économiques.

Changement de paradigme et virage idéologique

Le constat de ces grandes variations dans le nombre de publications qui portent sur ces concepts nous fait nécessairement penser à la notion de paradigme établie par Thomas Kuhn. Selon l’auteur, il s’agit des 

[…] découvertes scientifiques universellement reconnues qui, pour un temps, fournissent à une communauté de chercheurs des problèmes types et des solutions.

[1962] 1983 : 11

Une fois cette notion précisée, Kuhn établit la différence entre le développement de la « science normale » et les « révolutions scientifiques » (ibid. : 23). Le premier est le progrès qui a lieu à l’intérieur d’un paradigme, tandis que les nouveautés scientifiques sont reliées à l’émergence d’anomalies. Ainsi,

[…] quand les spécialistes ne peuvent ignorer plus longtemps des anomalies qui minent la tradition établie dans la pratique scientifique, alors commencent les investigations extraordinaires qui les conduisent finalement à un nouvel ensemble de convictions, une nouvelle base pour la pratique de la science.

Ibid.

Toutefois, signale l’auteur, ces deux mouvements se présentent très souvent chevauchés.

Il nous semble que, si nous observons les profils chronologiques des trois concepts (graphiques 1 et 2), nous pourrions affirmer que nous sommes devant un changement de paradigme. De la fin des années 1970 jusqu’au milieu des années 1990, un nombre très significatif de documents sont publiés sous le signe du postmodernisme. Cependant, même avant l’essoufflement de ce paradigme, vers la fin des années 1980, surgit le concept de postcolonialisme. Un changement remarquablement plus important a lieu vers le milieu des années 1990, date à partir de laquelle les publications qui portent sur la globalisation présentent un taux de croissance très important. En particulier, l’échantillon ISI (graphique 2) indique très nettement qu’il s’agit d’un changement conceptuel déterminant. Évidemment, tel que signalé par l’approche de Kuhn, pendant un certain temps les paradigmes coexistent, raison pour laquelle postmodernité, postcolonialisme et globalisation se côtoient, voire se chevauchent.

Au-delà du virage paradigmatique, nous pouvons percevoir que ces changements conceptuels reflètent aussi une transformation idéologique. En effet, le déploiement intellectuel de la triade postmoderne/postmodernisme/postmodernité, et tout particulièrement l’étape qui correspond au troisième palier signalé par Bertens et Natoli, constitue une construction culturelle non pas en harmonie avec la globalisation, mais en opposition avec elle. Tel que signalé par Christopher Norris :

[…] le recours à la théorie est la réponse typique de toute fraction marginalisée d’intellectuels dissidents, exclus du centre de la vie politique et n’ayant d’autre choix que celui de cultiver une série de visions alternatives plus ou moins dépourvues d’espoir. Cependant, on peut s’étonner qu’un nombre considérable d’activistes engagés de la gauche culturelle s’investissent profondément dans certains aspects de l’esthétique, de la philosophie de l’art et de la théorie littéraire en tant qu’aires principales de préoccupation. Après tout, il est loin d’être évident que le travail spécialisé dans ces champs disciplinaires se traduise ensuite en une influence quelconque sur la manière dont les gens vivent, ressentent, votent et agissent dans la sphère publique ou lorsqu’il est question, en toute responsabilité, d’entreprendre des actions ou de faire des choix politiques.[16]

1990 : 1 ; nt

Presque dix ans plus tard, la prédiction de Norris semble confirmée par les indicateurs bibliométriques : comme nous l’avons signalé plus haut, après avoir atteint un sommet en 1995, nous observons le déclin de la tendance postmoderne et l’essor des publications sur la globalisation. De toute évidence, l’analyse des données par discipline nous permet de constater que ce changement conceptuel s’accompagne d’une nouvelle cartographie disciplinaire où les sciences humaines – et très particulièrement les études littéraires – cèdent leur place aux sciences sociales, notamment aux sciences économiques. Par ailleurs, selon J. B. Gélinas, derrière ce tournant disciplinaire se cache, sans aucun doute, un virage idéologique :

Pour être acceptée du grand public, voire de ses victimes, la globalisation a besoin de se draper dans une puissante idéologie, c’est-à-dire de se présenter dans un discours qui la rende crédible, légitime et bienfaisante et, surtout, inévitable et irréversible. Cette idéologie a pour nom le néolibéralisme. […] Parmi les fabricants de l’idéologie néolibérale, on trouve en premier lieu les économistes.

2000 : 143

De ce point de vue, lors du passage de la postmodernité à la globalisation, nous observons un paysage disciplinaire complètement bouleversé : non seulement la présence des études littéraires diminue, mais celle des sciences économiques augmente significativement. En effet, dans la série postmodernisme, les sciences économiques représentent 1 % des publications, alors qu’elles deviennent le chef de file de la globalisation avec 10 % des documents, comme nous l’avons déjà mentionné.

Conclusion

Initialement, notre but était d’étudier trois grandes tendances conceptuelles contemporaines : le postmodernisme, le postcolonialisme et la globalisation. L’analyse des indicateurs bibliométriques obtenus des bases de données MLA et ISI nous a permis l’observation de leur évolution dans le temps. Il est évident que, au fur et à mesure que le postmodernisme tire à sa fin, la présence de la globalisation augmente : il s’agit très clairement d’une situation de changement conceptuel, voire paradigmatique.

En approfondissant notre analyse, nous constatons que cette transformation du discours est accompagnée d’une nouvelle cartographie disciplinaire : les études littéraires, la philosophie et les sciences humaines en général cèdent leur place aux sciences économiques, aux sciences politiques, aux relations internationales et aux sciences de la gestion.

Par ailleurs, ce virage disciplinaire implique aussi un tournant idéologique. Loin d’être théorique, le néolibéralisme, propulsé par les économistes sous le signe de la globalisation, est lourdement chargé d’un contenu doctrinal. L’époque du postmodernisme est révolue, le libre marché s’installe en nouveau maître et seigneur de la planète.