Des images rumorales en captivité Émergence d’une nouvelle catégorie de rumeur sur les sites de référence sur Internet

Résumé

Les rumeurs sont présentes sur les sites Internet depuis longtemps, mais une nouvelle catégorie vient de faire son apparition : les images rumorales. Vraies ou fausses, fabriquées ou non, ces images « choc » circulent habituellement dans les boîtes aux lettres électroniques et réjouissent le coeur de tous ceux qui rient, s’effraient, ou s’offusquent de l’immixtion de l’anecdote visuelle dans le monde normé de la cyber-efficacité. Quand les « sites de référence » s’en saisissent, ils appliquent les méthodes classiques de la vérification journalistique : en résultent des audiences record ; une préférence thématique pour la rhétorique visuelle du « comble » (plus de la moitié des images étudiées) ; une concurrence féroce avec d’autres sites spécialisés dans l’humour ou l’érotisme ; et un triptyque étonnant en matière de véracité (1/3 d’images truquées, 1/3 d’images réelles, 1/3 d’images réelles faussement légendées).

Abstract

Rumors have spread on the Web since the early hours of Internet. A new category of rumors is however arising now, which I call “rumoral images.” True or false, forged or not, these images circulate habitually through our e-mailboxes, and induce grins, grimaces, or revulsion to websurfers used to travel on normalized information highways… When “reference Websites” take in charge these images, they apply fact-checking and other journalistic methods. The result is impressive : high audiences ; thematic preferences for images showing feat or paradoxical content; high competition with other specialized Websites (humor, politics or eroticism) ; and an astonishing outcome in matter of veracity (1/3 of all rumoral images are fabricated, 1/3 are authentic, 1/3 are genuine with wrong notice).