Les avatars numériques de l'encyclopédisme

Résumé

Tout projet encyclopédique est un projet intellectuel et éditorial qui vise à thésauriser, organiser et transmettre des connaissances constituées en domaines de savoir. Appartenant au genre didactique, le « livre des livres » qu’est une encyclopédie ne se conçoit pas sans une certaine représentation de la culture, avec ses figures d’autorité et son image du lecteur. La médiologie (R. Debray) a mis en avant la dépendance de la circulation des pensées et de leurs portées d’avec les modalités de leur présentation et de diffusion : le commerce des idées via le véhicule matériel. Nous nous interrogeons plus particulièrement, en référence à des pratiques de recherche documentaire et de lecture-écriture dans les encyclopédies électroniques (à partir de l’exemple de l’Encyclopaedia Universalis), sur quelques effets de l’informatisation de ce type de document, que nous ramenons à quatre caractères significatifs : abstraction, fragmentation, homogénéisation, juxtaposition.

Abstract

Any encyclopedic project is an intellectual and editorial project aiming at storing, organizing and passing on knowledge ordered in spheres of learning. As a didactic type of discourse, the “ book of books ” that is an encyclopedia indicates a particular idea of culture, with its figures of authority and its representations of the reader. Mediology (R. Debray) underlines the interdependency between the circulation of ideas and their impact and modalities of presentation and diffusion : merchandizing ideas via a material medium. This paper refers to modes of documentary research, to reading and writing with electronic encyclopedias (Encyclopaedia Universalis). We particularly question some effects of digitalization that we reduce to four significant characteristics : abstraction, fragmentation, homogenization, juxtaposition.