Into the Unknown: Onboarding Early Career Professionals in a Remote Work Environment Vers l’inconnu : l’intégration des professionnels en début de carrière dans un environnement de travail à distance

Abstract

This paper explores the impact of the COVID-19 pandemic from the perspective of three individuals, all of whom are early-career professionals: Julia, a term librarian for an academic library who began her role as the pandemic was causing widespread change; Christine, a recent graduate who started her job search during the pandemic; and Kevin, a current Master of Library and Information Science student who started and completed his co-op in an entirely remote setting. This paper explores their perspectives on job precarity in a remote work environment and provides reflections on working in a library setting during the pandemic. To bring together the key themes experienced throughout this period, several recommendations are offered to managers and early-career librarians as they navigate this new landscape. For employers, advertising new employees, organizing their onboarding, and ensuring concerted efforts for introductions are recommended. For new librarians, forming communities of practice and building relationships in the remote work environment to battle feelings of isolation and not belonging are recommended. The precarious roles most early-career librarians find themselves in is unlikely to improve during the pandemic. The perspectives and reflections shared in this paper are intended to provide a transparent view into the experiences of three early career librarians, what they have learned, and how they are maximizing their time in the remote work environment.

Keywords:

• early career librarianship,
• remote work,
• COVID-19,
• Canada,
• academic libraries,
• community of practice,
• onboarding practices

Résumé

Cet article explore l’impact de la pandémie de la COVID-19 du point de vue de trois personnes, toutes des professionnels en début de carrière: Julia, une bibliothécaire universitaire à durée déterminée, qui a commencé son poste alors que la pandémie entraînait des changements importants; Christine, une diplômée récente, qui a entamé sa recherche d’emploi pendant la pandémie; et Kevin, un étudiant à la maîtrise en bibliothéconomie et en sciences de l’information, qui a commencé et complété un stage co-op entièrement réalisé à distance. Cet article explore leurs perspectives sur la précarité d’emploi dans un environnement de travail à distance et fournit des réflexions sur le travail en bibliothèque pendant la pandémie. Afin de rassembler les thèmes importants ressortant de cette période, plusieurs recommandations sont présentées aux gestionnaires et aux bibliothécaires en début de carrière alors qu’ils apprennent à manœuvrer dans ce nouvel environnement. Pour les employeurs, il est recommandé d’annoncer l’arrivée des nouveaux employés, d’organiser leur intégration et d’assurer des efforts concertés pour les présenter. Pour les nouveaux bibliothécaires, il s’agit de former des communautés de pratique et d’établir des relations dans un environnement de travail à distance afin de contrer les sentiments d’isolation et de non-appartenance. Les rôles précaires dans lesquels se trouvent la plupart des bibliothécaires en début de carrière ne s’amélioreront probablement pas pendant la pandémie. Les perspectives et réflexions partagées dans cet article ont pour but de fournir une vue transparente des expériences de trois bibliothécaires en début de carrière, ce qu’ils ont appris et comment ils maximisent leur temps dans un environnement de travail à distance.

Mots-clés :

• Bibliothécaires en début de carrière,
• Travail à distance,
• COVID-19,
• Canada,
• Bibliothèques universitaires,
• Pratiques d’intégration,
• Communauté de pratique