Walk-In Users and Their Access to Online Resources in Canadian Academic Libraries Les membres du grand public et leur accès aux ressources en ligne dans les bibliothèques universitaires canadiennes

Abstract

In the past, a member of the public could access an academic library’s collection simply by visiting the library in person and browsing the shelves. However, now that online resources are prevalent and represent the majority of collections budgets and current collections, public access has become more complicated. In Canadian academic libraries, licences negotiated for online resources generally allow on-site access for walk-in users; however access is not granted uniformly across libraries. The goal of this study was to understand whether members of the public are indeed able to access online resources in major Canadian university libraries, whether access to supporting tools was offered, how access is provided, and whether access is monitored or promoted. The study used an online survey that targeted librarians responsible for user services at Canadian Association of Research Libraries (CARL) member libraries. The survey results indicated that some level of free access to digital resources was provided to walk-in users at 90% of libraries for which a survey response was received. However, limitations in methods and modes of access and availability of supporting resources, such as software and printing, varied between the institutions. The study also found that most libraries did not actively promote or monitor non-affiliated user access.

Keywords:

• walk-in users,
• authentication,
• academic library,
• digital resources,
• Canada

Résumé

Par le passé, un membre du public pouvait accéder à la collection d'une bibliothèque universitaire simplement en se rendant en personne et en parcourant les rayons. Cependant, maintenant que les ressources en ligne sont prédominantes et qu’elles représentent la majorité des budgets et des collections, l’accès du public est devenu plus compliqué. Dans les bibliothèques universitaires canadiennes, les licences négociées pour les ressources en ligne permettent généralement l’accès sur place pour les utilisateurs de passage; toutefois, l’accès n’est pas accordé de manière uniforme dans toutes les bibliothèques. Cette étude cherchait à comprendre si les membres du public peuvent effectivement accéder aux ressources en ligne dans les grandes bibliothèques universitaires canadiennes, si l’accès aux outils de soutien est offert, comment cet accès est fourni et si l’accès est surveillé ou promu. L’étude a utilisé un sondage en ligne qui a ciblé les bibliothécaires responsables des services aux utilisateurs dans les bibliothèques membres de l’Association des bibliothèques de recherche du Canada (ABRC). Un certain niveau d’accès gratuit aux ressources numériques de la bibliothèque est offert aux membres du public dans 90% des bibliothèques pour lesquelles une réponse à l’enquête a été reçue. Cependant, les limites des méthodes et des modes d’accès ainsi que la disponibilité des ressources de soutien telles les logiciels et l’impression varient selon les établissements. L’étude a également révélé que la plupart des bibliothèques ne promeuvent pas activement ou ne surveillent pas l’accès des utilisateurs non affiliés.

Mots-clés :

• Membres du grand public,
• Authentification,
• Bibliothèque universitaire,
• Ressources en ligne,
• Canada