Les Acadiennes louisianaises de la Société du Sacré-Coeur de Jésus, entre interculturalité et mobilité interrégionale

Résumé

Cette note de recherche fait état de quelques résultats d’une étude microhistorique visant à éclairer les dynamiques socioculturelles en Louisiane francophone, depuis l’époque coloniale jusqu’à la guerre de Sécession (1861-65) et la Reconstruction (1863-77). Le document qui se trouve au coeur de ce projet est l’autobiographie de Marie-Désirée Martin, intitulée : Les Veillées d’une soeur, ou le destin d’un brin de mousse (1877). Arrière-petite-fille d’Acadiennes et d’Acadiens déportés, l’auteure se réfère à l’expérience de ses ancêtres – féminines, surtout – pour donner sens à son propre vécu, notamment à sa décision de quitter l’ordre religieux qu’elle avait rejoint à l’âge de 16 ans, la Société du Sacré-Coeur de Jésus. Cette exploration préliminaire s’appuie sur un examen des collections pertinentes du centre d’archives du Sacré-Coeur à Saint-Louis (Missouri). La réflexion se décline en deux volets, le premier étant consacré aux interactions entre les religieuses et les personnes d’origine africaine tenues en esclavage par le Sacré-Coeur, le deuxième étant celui des rapports interculturels au sein de la congrégation. En tenant compte de la mobilité continentale et transnationale des religieuses, il s’agit de situer la trajectoire de Martin en la comparant à celles d’autres Louisianaises de la Société du Sacré-Coeur.

Mots-clés :

• Église catholique,
• esclavage,
• histoire des femmes,
• Louisiane,
• mobilité,
• Société du Sacré-Coeur de Jésus

Abstract

This research note reports on some of the findings of a microhistorical study aimed at illuminating the sociocultural dynamics in French-speaking Louisiana from the colonial era through the Civil War (1861-65) and Reconstruction (1863-77). The document at the heart of this project is the autobiography of Marie-Désirée Martin, entitled Evening Visits with a Sister, or The Destiny of a Strand of Moss (1877). The great-granddaughter of Acadian refugees, the author evokes the experience of her ancestors—especially women—to make sense of her own life, particularly her decision to leave the religious order she had joined at the age of 16, the Society of the Sacred Heart of Jesus. This preliminary exploration draws from an examination of relevant collections at the Sacred Heart’s archives in St. Louis, Missouri. The article is divided into two parts, the first focusing on the interactions between nuns and people of African descent held in slavery by the Sacred Heart, and the second theme being that of intercultural relationships within the order. All while taking account of the continental and transnational mobility of the nuns, the analysis situates Martin’s trajectory by comparing it to those of other Louisiana women in the Society of the Sacred Heart.

Keywords:

• Catholic Church,
• Louisiana,
• mobility,
• women’s history,
• slavery,
• Society of the Sacred Heart of Jesus