Living Testimonies from Acadians of Îles-de-la-Madeleine

Abstract

The enigmas of Acadie and Acadien have long been focal points of discussion and debate in Acadian Studies, particularly in New Brunswick, where regional ideologies persist despite a collective understanding of the impact of globalization on Acadians as a cultural minority. Unfortunately, not much place has been granted to other Acadian communities in this discussion, such as the Îles-de-la-Madeleine, whose residents are among the one million individuals of Acadian heritage currently living in Quebec. Despite outward efforts by organizations such as the Congrès mondial acadien to promote Acadie as an inclusive community, it continues to be defined and shaped by its New Brunswick elite. The current study gives voice to those Acadians less heard – les Madelinots – through a qualitative analysis of data from the 2004 collection ArtcaDit: témoignages vivants sur l’identité acadienne. This study illustrates the ideological attachment of the Madelinots to their environment and shared past over the identity pole of language, around which much discussion of acadianité is currently centered in Acadian Studies.

Keywords:

• Magdalen Islands,
• Acadia,
• Acadian,
• identity,
• genealogy,
• language,
• territory,
• environment

Résumé

L’énigme de ce qu’est l’Acadie et de ce qui est acadien se trouve depuis longtemps au centre des discussions et des débats en études acadiennes, en particulier au Nouveau-Brunswick, où les idéologies régionales persistent malgré une compréhension collective de l’impact de la mondialisation sur les Acadiens en tant que minorité culturelle. Malheureusement, peu de place a été accordée aux autres communautés acadiennes dans ces discussions, comme celle des Îles-de-la-Madeleine dont la population compte parmi plus d’un million de Québécois d’héritage acadien. Malgré les efforts déployés par des organisations comme le Congrès mondial acadien pour promouvoir l’Acadie en tant que collectivité inclusive, celle-ci continue d’être définie et façonnée par son élite néo-brunswickoise. La présente étude donne la parole aux Acadiens les moins entendus – les Madelinots – grâce à une analyse qualitative des données de la collection ArtcaDit : témoignages vivants sur l’identité acadienne, de 2004. Cette étude illustre l’attachement idéologique des Madelinots à leur environnement et à leur passé commun au lieu du pôle identitaire de la langue, autour duquel s’articule actuellement une grande partie des débats sur l’acadianité dans le cadre des études acadiennes.

Mots-clés :

• Îles-de-la-Madeleine,
• Acadie,
• Acadien,
• identité,
• généalogie,
• langue,
• territoire,
• environnement