“We Speak for Those who Cannot Speak for Themselves” The Toronto Humane Society, 1887-1891

Abstract

This article examines the history of the Toronto Humane Society [THS] from 1887 to 1891. It argues that the THS drew on the discourses of earlier Humane Societies and SPCAs in Britain and the United States and concludes that, like other animal welfare organizations, the THS saw the moral reform of the working classes as one of its primary duties. To do this, the Humane Society is linked to the larger moral and social reform movement that permeated the city in the late-nineteenth century. Dominated by members of Toronto’s middle class, the THS inordinately targeted workers in its efforts to spread humane sentiments throughout the city.

Résumé

Cet article examine l’histoire de la Toronto Humane Society (THS -- société pour la protection des animaux) de 1887 à 1892. Cette société s’est inspirée des discours d’autres sociétés protectrices des animaux fondées en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Comme ces autres organisations, La THS considérait que la réforme morale de la classe ouvrière était un de ses principaux devoirs. Pour arriver à cette conclusion, nous étudions la THS dans le contexte plus large des idées de réforme morale et sociale qui étaient si largement répandues à Toronto vers la fin du 19e siècle. Dominée par la bourgeoisie torontoise, la THS s’adressait surtout aux ouvriers dans ses tentatives pour répandre des sentiments humains dans la ville.