Ontario Baptists and the War of 1812

Abstract

This paper examines both the impact of the War of 1812 on the Baptist churches in Ontario, as well as on the response of Baptists to the war. To be sure, the war had wrought devastation upon Upper Canadian churches, and Baptist churches were no exception in this regard. All Baptists were isolated from their American colleagues, friends, and support. Upper Canadian Baptists had suffered even more through the ignominy of disloyal pastors, and the closure of churches. There may have been a purging of Americans from the Methodists of Upper Canada, but there does not seem to be the same happening among the Baptists. No doubt the desperate need among Upper Canadian Baptists for American help was a factor in this willingness to have American missionaries return. The most passionate loyalty expressed in the evidence that remains was a cross-border ecumenism that speaks to the power of the evangelical impulse. Once the war ended, the churches could quickly reopen relations and get back to the work of the church.

Résumé

Cet article examine à la fois l’impact de la guerre de 1812 sur les églises baptistes de l’Ontario et la réaction des Baptistes à la guerre. La guerre a eu un effet dévastateur sur les églises du Haut-Canada en général, et celles des Baptistes ont souffert comme les autres. Tous les Baptistes ont été coupés de leurs coreligionnaires, amis, et appuis américains. Ceux du Haut-Canada ont souffert davantage par l’ignominie de pasteurs déloyaux et la fermeture d’églises. Les Baptistes haut-canadiens ne semblent pas avoir purgé leurs rangs d’Américains comme l’ont fait peut-être les Méthodistes. Sans doute leur besoin désespéré d’aide américaine explique en bonne partie le fait qu’ils ont rapidement accepté le retour de missionnaires américains. Une fois la guerre finie, les églises ont vite rétabli leurs relations avec leurs consoeurs aux États-Unis et ont repris leur travail évangélique.