“Not that I lov’d Fleas less, but that I lov’d England more,” Entertainment in Kingston, 1816-1837

Abstract

Upper Canadians were avid participants in “entertainment.” They took part as spectators and participants in a wide variety of activities that, on one level, provided an opportunity for leisure and social interaction. However, for historians, the type and dialogue surrounding them also played another, somewhat more significant, role. As this paper argues, the many forms of public and private amusement available in Kingston, Ontario, between 1815 and 1837 provide a barometer of the social and political atmosphere of the town.

Résumé

Les habitants du Haut-Canada aimaient beaucoup se divertir. Spectateurs ou participants, ils prenaient part à une variété d’activités qui leur permettaient de se détendre comme de se rencontrer socialement. Pour les historiens, cependant, les genres et les formes de ces divertissements, présentent un autre aspect, un aspect plus significatif. Dans cet essai, nous voulons montrer que les types de divertissements publics et privés que l’on pouvait rencontrer à Kingston, de 1815 à 1837, peuvent aussi servir de baromètre pour mesurer l’atmosphère sociale et politique de la ville.