“We did it just for fun” Amateur Filmmaking at the Lakehead, 1929-1930

Abstract

This article chronicles the brief existence of The Port Arthur Amateur Cinema Society and its attempts to produce three feature-length films, including Canada’s first amateur feature-length film, A Race for Ties, in 1929. I argue that the existence and success of such a society in the then remote city of Port Arthur, Ontario, owes as much to the dedication of two people – Dorothea Mitchell and Fred Cooper – as it does to the growing culture of consumerism that was a hallmark of the early twentieth century.

Résumé

Cet article retrace la courte existence de la Port Arthur Amateur Cinema Society, et de ses tentatives pour produire trois longs métrages, y compris le premier long métrage réalisé par des amateurs au Canada, A Race for Ties, en 1929. Cet article montre que l’existence et le succès d’une telle société dans la ville alors isolée de Port Arthur, tiennent autant au dévouement de deux personnes – Dorothea Mitchell et Fred Cooper –, qu’à l’émergence et à la croissance de la culture de consommation, un trait caractéristique des débuts du XXe siècle.