Killing premiers to build a canal McLeod Stewart and the Montreal, Ottawa and Georgian Bay Canal

Abstract

For more than a century, Canadian promoters encouraged the construction of the Montreal, Ottawa and Georgian Bay Canal. No individual brought more passion to the cause than McLeod Stewart. A well-connected man, he was a former Mayor of Ottawa and involved in a number of ventures in the city. He devoted more than two decades of his life to raising private and public support for the canal he felt would capture the trade of the North American interior for Canada. Stewart may have failed to realize his dream, but his optimistic imperialism reminds us of the spirit which infused Canada in the Laurier years.

Résumé

Pendant plus d’un siècle, de nombreux Canadiens défendirent l’idée de construire un canal reliant Montréal à Ottawa, et de là à la baie Georgienne. L’un des plus ardents promoteurs de ce projet, fut certainement McLeod Stewart. Ancien maire d’Ottawa, il était engagé dans de nombreuses entreprises et jouissait d’un réseau important de relations. Il se consacra pendant plus de vingt ans à la recherche de soutiens aussi bien privés que publics pour ce projet, persuadé que ce canal attirerait à lui la majorité du commerce entre le Canada et l’intérieur de l’Amérique du Nord. Sans doute McLeod Stewart a-t-il échoué, et n’a pas pu réaliser son rêve; mais son optimisme, cette ambition impérialiste, nous rappellent l’esprit qui régnait alors au Canada à l’époque de Laurier.