Populisme de gauche et démocratie Left Populism and Democracy

Résumé

Dans l’usage un peu indifférencié qui en est fait dans l’espace public démocratique contemporain, le terme « populisme » renvoie prosaïquement à une stratégie de conquête du pouvoir par la voie des urnes. Quand cette stratégie est dite de droite, elle est déployée par les forces réactionnaires (extrême-droite xénophobe, suprémaciste ou fasciste). Quand elle est dite de gauche, elle est celle de mouvements progressistes ou révolutionnaires qui visent à réaliser l’aspiration des classes populaires à se défaire des formes d’oppression qu’elles subissent. En fait, l’étiquette « populisme de gauche » s’applique à ces formations politiques qui se positionnent à la gauche de la social-démocratie qu’elles accusent d’avoir renoncer à leur vocation. Cet article s’attache donc à décrire le projet que ces formations poursuivent, en cherchant à répondre à deux questions : 1) le style rhétorique du populisme est-il compatible avec les principes d’autonomie et de rationalité propres à la tradition de gauche ? 2) qu’est-ce qui distingue les pratiques du populisme de gauche des formes de démocratie directe mises en oeuvre par l’activisme politique des citoyens ordinaires ?

Mots-clés :

• Activisme politique,
• critique de la social-démocratie,
• démocratie directe,
• Mouffe,
• populisme de gauche

Abstract

In the contemporary democratic public sphere, the term “populism” is used in a somewhat undifferentiated way as referring rather prosaically to a strategy of gaining power through the ballot box. When this strategy is called right-wing, it is deployed by reactionary forces (the xenophobic, supremacist or fascist extreme right). When it is called left-wing, it is the one adopted by progressive or revolutionary movements that aim at realizing the will of the working classes to rid themselves of the forms of oppression they are suffering from. In fact, the label « left populism » is applied to those political formations that position themselves to the left of social democracy, which they accuse of having abandoned its vocation. Therefore, this article sets out to describe the project that these formations are pursuing by seeking to answer two questions: 1) Is the rhetorical style of populism compatible with the principles of autonomy and rationality proper to the left-wing tradition?; 2) What distinguishes the practices of left-wing populism from the direct democracy practices of ordinary citizens who are politically active?

Keywords:

• Political Activism,
• Critique of Social Democracy,
• Direct Democracy,
• Mouffe,
• Left Populism