La complexité aux limites de la rationalité. Proposition de définition de la structure de base de la complexité du couple actions-attitudes par la critique du principe du tiers-exclu Complexity on the Fringes of rationality: Proposal for a Definition of the Basic Structure Underlying the Complexity of the Action-Attitude Coupling through a Critique of the Excluded Middle Principle

Résumé

Cet article vise la définition d’une structure de base de la complexité dans le couple attitude cognitive/action par la remise en cause du principe de tiers exclu. Prenant pour point de départ la volonté humaine, il est montré que, celle-ci faisant preuve de faiblesse (akrasie aristotélicienne et objectifs que l’on se fixe relevant des effets essentiellement secondaires de Jon Elster), la personne met en oeuvre des stratégies d’autocontrainte (comme l’engagement) irrationnelles mais efficaces. Leur efficacité découle de la capacité humaine à être de mauvaise foi, au sens sartrien du terme : une mauvaise foi en toute bonne foi. La structure de cette mauvaise foi est fondée sur le résultat de la coprésence contradictoire entre croyances incompatibles et, même, leur renforcement réciproque, malgré le fait que se forcer à croire est un exemple d’effet essentiellement secondaire, soit un objectif que l’on ne peut vouloir. C’est le mécanisme de cette contradiction qui est décrit, remettant en cause ce principe du tiers exclu. Le résultat de ce mécanisme peut être pensé comme la « brique élémentaire » de la complexité humaine.

Mots-clés :

• Volonté,
• irrationalité,
• mauvaise foi,
• effet essentiellement secondaire,
• principe du tiers exclu

Abstract

This article aims to define a basic structure of the complexity in the relationship between cognitive attitude and action by questioning the principle of the excluded middle. Taking as a starting point the human will, we show that, given its weaknesses (Aristotelian akrasia and objectives referred to as essentially secondary effects by Jon Elster), the person implements self-restraint strategies (such as commitment), which are irrational but effective. Their effectiveness arises from the human capacity to self-deceive. The structure of this «mauvaise foi», as Jean-Paul Sartre conceptualized it, is based on the result of the contradictory co-presence of incompatible beliefs and, even more, their mutual strengthening, in spite of the fact that forcing oneself to believe is an example of an essentially secondary effect. We describe the mechanism of this contradiction, thus questioning the law of the excluded middle. The result can be thought of as the «elementary brick» of human complexity.

Keywords:

• Will,
• Irrationality,
• Self-Deception,
• Essentially Secondary Effect,
• Principle of the Excluded Middle