Éléments de critique des théories de l’action

Résumé

Malgré de nombreux développements en sciences sociales, les théories de l’action continuent de faire usage d’un appareillage conceptuel dont les concepts apparaissent comme nécessaires les uns aux autres et liés entre eux de façon égalitaire. Ces concepts, en outre, sont compris comme étant à la fois la cause et l’expression de la liberté de l’acteur. A partir de cette structure atomique, dans laquelle aucun concept n’a d’ascendant logique sur les autres, est construite et interprétée l’action humaine. Or, une réflexion approfondie nous révèle que ces concepts — conscience, rationalité, stratégie, intérêt, intention — sont de niveaux sémantiques différents, certains représentant des catégories principielles, d’autres, des catégories analytiques. Elle nous révèle aussi que les liens entre les concepts ne sont pas nécessaires. L’exercice que voici consiste à mettre en question la valeur heuristique de l’outillage conceptuel des théories de l’action; il donne cours, pour une première fois, à la création d’indicateurs pour l’analyse.

Mots-clefs:

• Théories de l'action,
• intention,
• conscience,
• liberté,
• rationalité,
• intérêt,
• stratégie

Abstract

The rational actor theory model consists of concepts which are presented as equal and necessarily interdependent. These concepts are also understood as the cause and the expression of the actor's autonomy. It is surprising that, despite all the developments in social sciences, human action continues to be constructed and interpreted from a perspective in which conscience, rationality, strategy, interest and intention constitute an atomic-like theoretical structure. An in-depth look at this structure, in fact, reveals that these five core concepts are of different semantic levels as well as not necessarily linked theoretically. Through this exercise, we discover that the model does not distinguish between principial and analytical categories. We also realize that while some of these concepts or categories are necessarily correlated, others are not and that the model's heuristic value, therefore, needs to be addressed; a series of indicators are suggested, which may allow for such a verification.

Keywords:

• Action theories,
• intention,
• consciousness,
• liberty,
• rationality,
• interest,
• strategy