Les enfants maltraités : de l’affliction à l’espoir. Pistes de compréhension et d’action, Marie-Hélène Gagné, Sylvie Drapeau et Marie-Christine Saint-Jacques (dir.), Québec, Presses de l’Université Laval, 2012, 183 p.

Cet ouvrage s’adresse aux praticiens qui ont ou qui auront à intervenir auprès de familles susceptibles d’infliger des maltraitances à leurs enfants. Si la vocation donnée à cet ouvrage était d’inciter « […] les praticiens concernés à mettre à jour leurs connaissances sur la maltraitance et à miser sur des pratiques rigoureuses et efficaces », comme l’indique la quatrième de couverture, on peut dire aux directrices que la mission est accomplie. En effet, l’équipe de direction, à l’aide des 22 auteurs qui se joignent à elle, est parvenue à livrer un ouvrage qui traite des fondements théoriques de la maltraitance, mais surtout des pratiques à mettre en place par les cliniciens et les gestionnaires afin d’offrir des interventions qui tiennent compte de la complexité de la situation et de la réalité des enfants maltraités et de leurs familles. Chacun des chapitres de ce livre donne l’impression d’avoir passé au peigne fin la littérature portant sur la maltraitance. L’ouvrage comporte six chapitres, accompagnés d’une introduction et d’une conclusion analytiques rédigées par l’équipe de direction et permettant de dresser un portrait des connaissances les plus actuelles tant sur la problématique que sur les pratiques d’intervention. Le premier chapitre porte sur les différents programmes qui visent à prévenir la maltraitance envers les enfants. Un portrait complet du concept de prévention, de ses fondements théoriques et des différentes formes qu’il peut revêtir est dressé. Les auteures de ce chapitre, qui sont également les directrices de l’ouvrage, mettent l’accent sur l’importance de prévenir la maltraitance dans le but de minimiser les effets qu’elle engendre chez les victimes sur le plan sociosanitaire et de diminuer les dépenses liées au traitement de ces effets. On suggère d’intervenir de manière proactive avant que les problèmes n’apparaissent, selon une perspective de réduction des méfaits. Pour bien illustrer cette logique, les auteures présentent des modalités de prévention de la maltraitance et donnent des exemples pour chacune d’elles (campagnes médiatiques, programmes destinés aux enfants, programmes destinés aux parents et visites à domicile). Des critiques sont formulées quant aux différents programmes qui sont présentés, permettant au lecteur de se familiariser avec les critères d’efficacité et les caractéristiques à privilégier. Étrangement, les auteures ne mentionnent aucun des programmes d’intervention découlant des Services intégrés en périnatalité et pour la petite enfance mis en place par le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, qui auraient pu être cités à titre d’exemple au lieu de certains programmes internationaux présentés à travers le chapitre. Ceci aurait contribué à rendre les pistes d’intervention proposées par les auteures d’autant plus applicables et pertinentes au contexte québécois. Les programmes d’intervention présentés au deuxième chapitre s’inspirent de la théorie de l’attachement et ne visent pas à prévenir la maltraitance comme ceux présentés dans le premier chapitre, mais bien à améliorer la relation qu’entretiennent les enfants maltraités avec leurs parents et à prévenir l’apparition de difficultés d’adaptation liées à la maltraitance. Les auteures introduisent d’abord la théorie de l’attachement et les différents éléments qui peuvent influencer l’attachement d’un enfant à son parent. On nous présente ensuite les principes qui guident les programmes d’intervention fondés sur cette théorie, ainsi que les différentes modalités selon lesquelles ils peuvent être appliqués pour maximiser leur efficacité. Enfin, un programme d’intervention conçu par une des auteures de ce chapitre, soit celui d’Ellen Moss, nous est présenté, accompagné d’une vignette clinique pour faciliter sa compréhension et son application. Tout au long de ce chapitre, l’information est présentée de manière claire et simplifiée. Parfois, le lecteur peut même avoir l’impression de lire une checklist des comportements d’un enfant, des causes de ceux-ci et de l’intervention …