Les droits de l’enfant Comment sont-ils respectés ? Children’rights How they are respected ?

Les droits de l’enfant ont été, dès l’origine, un volet de la Déclaration des Droits de l’Homme. Après différentes étapes, une convention de Nations Unies (CRC, Convention of the Rights of the Child) définissait, en novembre 1989, ces droits avec application prévue pour septembre 1990. La CRC a été ratifiée par plus de pays qu‘aucun autre texte concernant les droits de l’Homme (on peut, cependant, signaler l’abstention de la Somalie et des États-Unis). Elle incluait tous les droits de base de l’enfant de moins de 18 ans : droit de vivre, d’avoir un nom et une identité, de grandir dans une famille, de ne pas être exploité, d’être consulté en ce qui le concerne [1], d’avoir une vie privée… Cinquante ans après les premières déclarations, six ans après la CRC, il faut constater que ces droits élémentaires sont loin d’être respectés, bien que la mesure exacte selon laquelle la convention a été appliquée soit parfois difficile à évaluer. Les données de l’Unicef en 2004 sont, à cet égard, impressionnantes. Quelques problèmes sont particulièrement dramatiques tels que : le travail des enfants, leur implication dans des conflits armés ; les conséquences, dans certains pays, provoquées par le Sida à l’état endémique ; enfin, de grandes catastrophes naturelles. Dans un premier temps, les données accessibles concernant ces problèmes majeurs à l’échelle mondiale seront évoquées. Une évaluation, au moins partielle a été menée plus récemment par un groupe de l’Unicef (Unicef Innocenti Research Centre) dans 62 pays, qui permet d’ajouter aux chiffres globaux des valeurs récentes et des exemples précis de la façon dont la Convention a fait l’objet de mesures législatives, appuyées par une pression des ONG nationales [2]. Mais les allocations de crédit sont souvent insuffisantes, et n‘atteignent pas toujours ceux qui devraient en bénéficier. Quelques exemples seront fournis à partir de cette enquête. Le BIT (Bureau International du Travail) a fourni des chiffres en 2001, concernant le nombre d’enfants de 5 à 14 ans, que l’on peut considérer comme au travail, ainsi que les conditions de ce travail [3]. Il s’agit d’un phénomène volatil, revêtant des formes très variées, mais auquel aucun pays, ni aucune région ne semble échapper (Figure 1) : D’après les analyses du BIT, une première catégorie comprend Les données précédentes doivent être complétées par une étude des causes (pourquoi les enfants travaillent-ils ?), et des conséquences qu’entraîne ce travail prématuré. Le travail dans les mines comporte un risque de silicose. Dans la construction, dans l’agriculture, on demande à un enfant le même effort qu’à un adulte, provoquant par là des troubles du développement et de la croissance (Figure 2). La prostitution, enfin, est fréquemment cause de Sida. Pour la plupart de ces enfants, l’analphabétisme persistera toute la vie. Après la CRC de 1989, restée lettre morte, un projet a été en 1999 adopté à Genève par les représentants de 174 pays, demandant aux gouvernements des mesures immédiates pour l’élimination des formes de travail les plus dangereuses. Le boycott des produits fabriqués par les enfants (les tapis du Pakistan) a pu quelquefois présenter des effets positifs. Ces effets peuvent aussi être pervers, et le débauchage conduit les enfants à se tourner vers d’autres métiers plus informels et dangereux, dont la prostitution. Le boycott n’aurait de sens que s’il était accompagné d’une rescolarisation. L’Unicef a préconisé six mesures destinées à éliminer le travail des enfants : Ces derniers codes sont définis dans les pays industrialisés, en particulier en Europe, même si les obligations en sont parfois contournées [4]. Selon les pays, l’âge minimum pour l’emploi est 15 ou 16 ans (16 ans …