La surveillance de la grippe en France A medical network to scrutinize Influenza epidemics

Quelle que soit la pathologie étudiée, la mise en place d’un système de surveillance épidémiologique fait souvent appel à une logistique lourde. La mise en route d’un projet de surveillance doit donc préalablement faire l’objet d’un processus de réflexion visant à justifier l’intérêt de cette surveillance. À ce titre, il existe des arguments forts pour développer la surveillance de la grippe. Si l’analyse précise des virus grippaux fait appel à des biologistes spécialisés, la grippe est une maladie fréquente dont les meilleurs acteurs de surveillance se trouvent en première ligne des soins. À partir des années 1970, et surtout des années 1980, les virologues des Centres nationaux de référence pour l’Influenzae (CNRI) se sont efforcés de ne pas se limiter aux prélèvements hospitaliers et de développer des groupes de préleveurs extra-hospitaliers. Le réseau national des Groupes régionaux d’observation de la grippe (GROG) est né en février 1984 de la rencontre de médecins libéraux, conscients de leur rôle en santé publique, et de virologistes spécialistes de la grippe à la recherche de médecins préleveurs en ville. Le premier GROG a été expérimenté en Ile-de-France par une association de soignants (Pluriels), l’Institut Pasteur de Paris et l’Observatoire régional de santé d’Ile-de-France, sur financement de la Direction générale de la santé. Il a été étendu à toute la France en 1987 avec un triple objectif: l’isolement des virus grippaux en circulation, la détection précoce des épidémies de grippe et la mise en alerte du système de soins. La « méthode GROG » repose sur une idée simple: la grippe est le seul phénomène capable de provoquer une augmentation brutale à la fois de l’activité de l’ensemble du système de soins et de la circulation de virus grippaux dans la population. Les GROG utilisent les définitions de cas suivantes. Les GROG sont constitués de « vigies », nombreuses et diversifiées (Tableau I), réparties sur l’ensemble du territoire, qui ont pour mission de décrire l’intensité de leur activité et de faire des prélèvements rhino-pharyngés chez les patients présentant une IRA évoluant depuis moins de 2 jours. Chaque prélèvement est accompagné d’une fiche clinique décrivant le statut vaccinal du patient et les symptômes qu’il présente. Ces prélèvements sont soit envoyés à l’un des laboratoires membres des GROG (CNRI ou laboratoire agréé), soit analysés sur place par le médecin vigie (TRS) [1-4]. Cette façon de surveiller l’activité des virus grippaux en confrontant des données virologiques et cliniques est devenue le standard européen à partir des années 1990 [5]. Pendant la période de surveillance intensive, du 1^er octobre au 15 avril, les GROG diffusent chaque mercredi un bulletin d’alerte hebdomadaire mis en ligne sur le site http://www.grog.org. Dès le début de l’épidémie de grippe, l’analyse des premières fiches cliniques jointes aux prélèvements permet de décrire les particularités cliniques des virus en circulation [6, 7]. À la fin de chaque hiver, un échantillon de malades ayant eu une grippe confirmée fait l’objet d’une enquête rétrospective qui décrit tous les soins reçus par le patient à l’occasion de cette grippe. Il est ainsi possible d’évaluer le coût direct d’un cas de grippe, en tenant compte de l’âge du patient et de l’intensité clinique des cas [8]. Le coût direct moyen d’un cas de grippe traité en ambulatoire comprend les honoraires médicaux, les dépenses pharmaceutiques, les examens complémentaires et les dépenses d’auxiliaires médicaux (Tableau II). Pendant l’hiver 2001-2002, ce coût a varié de 28 à 65 euros selon l’âge de survenue et l’existence ou non de complications, les cas les plus coûteux concernant les enfants présentant des complications (otites, etc.) L’impact de la grippe sur les …