Public Management as Design Oriented Professional Discipline. Auteur : Michael Barzelay. Editions : Edward Elgar Publishing / Elgar Online 2019

L’ouvrage « Public management as design oriented professional discipline » que vient de publier Michael Barzelay, professeur de Management Public à la London School of Economics and political Science, nous invite à un voyage au pays du management public en le considérant comme une véritable « discipline professionnelle » : discipline académique nourrie de contributions déjà anciennes et mobilisant tant la science politique, l’économie, la sociologie, les sciences de gestion…; pratique professionnelle alimentée par l’utilisation réfléchie et distanciée des théories des organisations et décisions publiques. L’auteur soutient que le management public doit intégrer les deux dimensions en améliorant les connaissances sur la conception en ingénierie et la résolution de problèmes en gestion publique, d’une part; et en capitalisant les pratiques professionnelles à travers échanges et partage entre gestionnaires et managers publics, d’autre part. En inscrivant résolument le management public dans la pratique, il en décrit les implications pour la recherche, l’enseignement et l’identité disciplinaire en éclairant les réponses susceptibles d’être apportées à trois questions : en quoi consiste le management ou la gestion publics ? A quoi servent-ils ? Comment fonctionnent-ils ? Dans cet esprit, le livre est une ressource pour celles et ceux qui souhaitent renforcer leur compréhension de la discipline et l’amélioration de leur pratique professionnelle par la recherche et la formation. Cet ouvrage a la particularité d’aborder l’ensemble de ces problématiques en examinant pourquoi et comment le management public est une discipline professionnelle orientée vers le design. Ce dernier terme porte à la fois sur les processus de conception et de résolution de problèmes pour les programmes et organisations publics, et sur les méthodes de design thinking. Son originalité ne porte pas uniquement sur le fond, mais aussi sur la forme. Pour le premier aspect, on relèvera l’analyse de trois niveaux d’approches (qui figurent au schéma de la page 33) : les activités professionnelles adossées à la « construction de sens, la conception, l’argumentation et la dramatisation »; la conception de projets (design-projects) se déclinant en processus de conception (design process) et de décision (decision-making process); et l’entreprise (au sens large du terme, une de ses formes étant les organisations publiques) se traduisant dans ses fonctions de gestion et de management et de leur performance. Pour le second aspect, l’ouvrage est construit comme un cours (présenté au schéma de la page 5); qui alterne présentations didactiques, entretiens avec des personnages fictifs venant questionner les apports théoriques, approfondissements des argumentations à travers l’analyse commentée d’une sélection d’ouvrages (« Public Management Gallery tour »), illustrations par des études de cas. Mais ce n’est pas un manuel pour étudiants, même si ces derniers auront plaisir à le lire, car tous les chapitres sont au service de l’articulation entre connaissance professionnelle, compétences professionnelles et identité du management public comme pratique soutenue par l’exercice de la discipline académique. En un mot, ils viennent justifier la raison d’être des organisations publiques (enterprise-intent) dans un cadre logique associant ressources (« enterprise fonctions, of which management is one »), contributions (« value-chain » et « design-process »), activités (« sense-making », « designing », « argumentation », « dramatization ») et résultats (performance des fonctions internes/ « performing functions » et atteinte des objectifs externes de création de valeur/ « creating public value »). Pour être plus précis, le chapitre 1, en prenant appui, en premier lieu, sur le livre Creating Public Value : Strategic Management in Government de Mark H. Moore défend l’idée que la gestion publique a pour finalité de créer de la valeur publique entendue comme la réalisation d’aspirations collectives par le biais de …