When Local Meets Global: How Introducing English Destabilizes Translanguaging Practices in a Cross-Border Organization Quand le local rencontre le global : comment l’introduction de l’anglais déstabilise les pratiques de translanguaging dans une entreprise frontalière Cuando lo local encuentra lo global: Cómo la introducción del inglés desestabiliza las prácticas translanguaging en una compañía fronteriza

Abstract

Drawing on an interdisciplinary approach combining linguistics and International Business, we suggest that global and local dynamics interact to co-construct specific language practices in an MNC subsidiary situated in a cross-border territory. We show how introducing a foreign language can modify the benefits that these local multilingual practices generate.

Employees revert to translanguaging: They combine all their language knowledge, French, German and local vernacular, to make themselves understood. These specific local language practices have an inclusive role that enables low-level employees in the hierarchy to play a linking role between the multinational company subsidiary and its headquarters in Germany.

Keywords:

• Multilingualism,
• cross-border work,
• boundary spanners,
• translanguaging,
• ecolinguistics,
• multinational companies

Résumé

Grace à une approche interdisciplinaire combinant linguistique et management international, nous suggérons qu’au sein de la filiale d’une multinationale située dans un territoire frontalier, les dynamiques globales et locales co-construisent des pratiques linguistiques spécifiques. Nous montrons comment l’introduction de l’anglais modifie les bénéfices générés par ces pratiques multilingues locales.

Les employés ont recours au translanguaging : ils combinent toutes leurs connaissances linguistiques, français, allemand et langue vernaculaire pour se faire comprendre. Ces pratiques linguistiques locales ont un rôle inclusif permettant aux employés moins élevés dans la hiérarchie de faire le lien entre la filiale et le siège social en Allemagne.

Mots-clés :

• Multilinguisme,
• travail frontalier,
• boundary spanner,
• translanguaging,
• écolinguistique,
• entreprises multinationales

Resumen

Gracias a un enfoque interdisciplinario combinando la lingüística y la gestión internacional, sometemos a discusión el hecho de que en una filial de una empresa multinacional situada en una zona fronteriza, las dinámicas globales y locales construyan conjuntamente unas prácticas lingüísticas específicas. Demostramos cómo la introducción del inglés modifica los beneficios generados por estas prácticas plurilingües.

Los empleados utilizan el translanguaging: combinan sus conocimientos lingüísticos, principalmente en francés, en alemán y en el idioma regional para comunicarse. Estas prácticas lingüísticas locales desempeñan una función inclusiva, permiten a los empleados situados en niveles bajos de la jerarquía vincular la filial francesa con la sede social en Alemania.

Palabras clave:

• Plurilingüismo,
• trabajo fronterizo,
• boundary spanner,
• translanguaging,
• ecolingüística,
• empresas multinacionales