Atlas AFMI s’est constituée en 2008 autour d’un ouvrage consacré à la globalisation et à son impact, souvent paradoxal, sur les agents économiques comme sur les territoires. Elle a rassemblé dès son origine un noyau d’enseignants-chercheurs représentant alors plus de dix institutions académiques (universités et écoles de gestion françaises et canadiennes). Conscients de l’importance croissante de l’ouverture internationale et de son impact sur les activités des organisations, ces enseignants-chercheurs ont constaté l’absence, en France, de structures fédératrices exclusivement dédiées à ce champ, associant recherche et enseignement, tout en s’attachant aux problématiques d’internationalisation issues du terrain. Ils se sont rejoints, en outre, pour constater l’importance accrue des pays émergents dans la redistribution géographique et sectorielle des flux d’échanges et d’investissements mondiaux. S’adressant aux académiques, en lien avec les professionnels et l’ensemble des institutions associées au développement international des organisations, Atlas AFMI poursuit quatre objectifs principaux. Sans se poser en concurrent des structures académiques associatives existantes, Atlas AFMI a pour vocation de multiplier avec celles-ci des partenariats ponctuels (organisation de tables rondes, communications dans les domaines de recouvrement thématique avec elles, organisation de manifestations s’appuyant sur leur parrainage ou en collaboration avec elles, etc.) ou plus permanents (en s’insérant dans leur structure à un niveau géographique spécifique ou à un niveau thématique particulier). De la même manière, Atlas AFMI propose d’appuyer des organisations professionnelles fédérant les entreprises; que ce soit par secteur, par zone géographique d’origine ou de destination. Elle est également prête à coopérer avec les structures étatiques, les organismes support et les organisations multi-gouvernementales pour contribuer au développement international des entreprises. En définitive, cette association peut se positionner au carrefour de différentes parties prenantes du développement international (figure). Atlas AFMI s’est donc structurée et développée autour d’institutions académiques dans les pays où peut exister une communauté d’enseignants-chercheurs et de responsables d’entreprises susceptibles de partager les problématiques de ses membres et/ou de leur proposer des terrains d’application. Dans la pratique, à l’occasion de ses conférences annuelles, Atlas AFMI s’est attachée à rassembler des représentants d’entreprises susceptibles d’établir un lien entre la réalité - dont ils sont parties prenantes - et les analyses et les propositions conceptuelles développées dans les communications. Ils prennent aussi systématiquement part aux tables rondes, organisées autour du thème de la conférence, de manière à interagir avec les enseignants-chercheurs en faisant état de leurs perceptions, de leurs expériences pratiques et de leurs propres analyses. Les thématiques retenues pour les conférences Atlas AFMI (tableau), comme l’alternance des lieux et des institutions d’accueil choisis pour elles, soulignent le souci de ses animateurs d’accorder une place importante à la montée en puissance des pays émergents. Les choix de localisation, faisant alterner depuis 2012 une conférence en France et une à l’étranger, ont permis d’élargir et de diversifier de façon significative la base d’enseignants-chercheurs sur laquelle elle s’appuie. Ces principes de localisation permettent ainsi de nouer des relations entre chercheurs de différentes origines géographiques et de donner lieu à de nouvelles propositions de communication d’une conférence à l’autre.