Malapropisms in the Spanish Translations of Joseph Andrews

Abstract

Malapropisms have received little specific attention in studies concerning the translation of humorous phenomena, as researchers have usually addressed the broader category of wordplay. Malapropisms, however, while a subtype of wordplay, also represent a phenomenon in their own right, and their longstanding use as a humorous device in literature, as well as the particular translation problems they pose, largely justify a separate analysis. Additionally, more often than not, the translation of malapropisms has been addressed from a prescriptive point of view. Therefore, in addressing the translation of malapropisms in the Spanish versions of Joseph Andrews, this paper has a double aim. Firstly, it seeks to highlight the need for a comprehensive framework of analysis capable of singling out the particular features of malapropisms within a given text, paying attention most notably to their function in the text as a whole, their typological range, and the translation techniques employed to deal with them, as well as some extratextual factors that may help explain certain decisions taken by translators and their degree of acceptance within the target literary system. Secondly, it draws attention to descriptive analysis, showing how, by improving knowledge of the phenomena involved, it can prove useful for further translations.

Keywords:

• malapropism,
• typology,
• function,
• translation technique,
• Fielding

Résumé

Les malapropismes, ou impropriétés de langage, n’ont pas été étudiés en profondeur dans le cadre des travaux sur la traduction de l’humour, car ce sont les jeux de mots, une catégorie plus vaste, qui a plutôt fait l’objet de l’attention des chercheurs. Bien qu’ils soient une sorte de jeux de mots, les malapropismes représentent cependant un phénomène à part entière. Une analyse distincte se justifie, car, d’une part, ils constituent de longue date un procédé humoristique littéraire et, d’autre part, ils posent des problèmes de traduction particuliers. De plus, leur traduction a souvent été envisagée sous un angle normatif. Notre étude, qui est consacrée à la traduction des malapropismes dans les versions espagnoles de Joseph Andrews, a donc un double objectif. Le premier vise à mettre en évidence la nécessité d’un cadre global d’analyse pouvant faire ressortir les caractéristiques spécifiques des malapropismes dans un texte donné. Ce cadre doit permettre notamment d’analyser leur fonction dans la totalité du texte, leur typologie et les procédés de traduction dont ils font l’objet, ainsi que certains facteurs extratextuels permettant d’expliquer certaines décisions de traduction et leur degré d’acceptation dans le système littéraire cible. Le deuxième objectif est d’attirer l’attention sur l’analyse descriptive pour montrer comment une meilleure connaissance des phénomènes en jeu peut se révéler utile dans d’autres situations de traduction.

Mots-clés :

• malapropisme,
• typologie,
• fonction,
• procédé de traduction,
• Fielding