Visual Input in Simultaneous Interpreting

Abstract

This article looks at the interaction of the visual and the verbal in simultaneous interpreting, describing the significance of different elements of visual nonverbal communication with focus on those that facilitate understanding or need to be rendered in some way in the interpretation. While studies show that this visual information is often redundant, it can nevertheless aid the processing of verbal information. Visual contact can certainly be of importance when the verbal message refers to something visible to the audience or when the nonverbal adds information not present in the verbal message. A small experiment was conducted at the University of Vienna in order to determine whether there were any appreciable differences in interpreting with and without visual contact. The descriptive analysis sought to identify types of visual nonverbal communication that were particularly important for understanding the message.

Keywords/Mots-Clés:

• nonverbal communication,
• visual input,
• body language,
• simultaneous interpreting processes

Résumé

Le présent article traite de l’interaction entre le visuel et le verbal lors de l’interprétation simultanée. La signification des différentes composantes de la communication non verbale visuelle est étudiée, avec un accent particulier sur les éléments qui facilitent la bonne compréhension ou qui doivent être pris en compte dans l’interprétation. Ces informations d’ordre visuel, dont certaines études semblent prouver le caractère redondant, peuvent pourtant aider à bien assimiler l’information verbalisée. Le contact visuel est sans doute important lorsque le message verbal porte sur quelque chose qui est visible pour l’audience ou lorsque la composante non verbale apporte une information supplémentaire non explicitée dans l’énoncé. Une expérience à petite échelle a été conduite à l’Université de Vienne pour faire apparaître les éventuelles différences entre l’interprétation effectuée avec ou sans contact visuel. L’analyse descriptive qui en est donnée se propose d’identifier les modes de communication non verbale visuelle qui importent tout particulièrement pour la bonne compréhension du message.