Academic Writing and Culture: An Overview of Differences between English, French and German

Abstract

This article provides a critical overview of recent research on cross-cultural divergences between English, French and German academic writing, demonstrating its relevance to translation. The author starts by discussing Galtung’s notion of culture-specific intellectual styles. He then explores the relationship between composition teaching and writing style. This is followed by a detailed discussion of cross-language comparisons of various text types which lend evidence to significant differences between the linguacultures under survey. The resultant plurality of linguacultures, the author goes on to argue, must be preserved as a value in itself, and merits special attention on the part of the translator.

Keywords/Mots-clés:

• academic writing,
• cross-language comparison,
• culture-specific intellectual styles,
• writing styles

Résumé

Le présent article propose une vue d’ensemble critique des acquisitions récentes de la recherche sur les divergences culturelles en matière de prose scientifique, tout en illustrant les apports de cette recherche à la traductologie. D’abord, on étudie la notion de « style intellectuel » proposé par Galtung ainsi que les rapports entre enseignement de la rédaction et techniques d’écriture. Ensuite on passe en revue un certain nombre d’études contrastives consacrées à différents types de texte et qui mettent en évidence de nets décalages entre les pratiques d’écriture observables dans les communautés linguistiques anglophones, francophones et germanophones. Cette pluralité des pratiques d’écriture, conclut-on, doit être préservée comme une valeur en soi, et elle appelle une attention particulière de la part du traducteur.