Storyteller, Stenographer, and Self‑Published Superstar How Astrid Lindgren’s Multiple Roles in Book Production Created the Lindgren Myth

Abstract

Astrid Lindgren holds a unique position within world literature, yet her enigmatic creative process has for many years been hidden in her impenetrable stenographed drafts and manuscripts. Because Lindgren through her employment at publishing house Rabén & Sjögren acted as her own editor and publisher, these drafts contain the entire creative and editorial – and to date inaccessible – process behind her literary works. With the purpose of unmasking Lindgren’s creative process as visible in her shorthand drafts and typed up manuscripts, this article applies the perspective of sociological editing (shaped particularly by McGann (1983) and McKenzie (1986) and more recently developed and applied for text genetic purposes by for example van Hulle (2008; 2014) and Gabler (2018)) to early results from The Astrid Lindgren Code. Focal points are 1) the secretarial skill of shorthand as the engine in Lindgren’s creative process, and its function in the interplay between the different production roles assumed by Lindgren 2) how the inaccessibility of her manuscripts, as well as the fact that Lindgren as author, editor, and publisher was her own ‘collaborator’ has contributed to reproducing an image of Lindgren as a solitary literary genius, or with Norwegian writer Alf Prøysen’s words, “a solar system of her own”.

Keywords:

• Astrid Lindgren,
• stenography,
• shorthand,
• publishing studies,
• genetic criticism,
• children’s literature

Résumé

Astrid Lindgren occupe une place unique dans la littérature mondiale, et son processus de création énigmatique est dissimulé depuis de nombreuses années derrières ses impénétrables ébauches et manuscrits sténographiés. Puisque Lindgren, en tant qu’employée de la maison d’édition Rabén & Sjögren, était pour ainsi dire sa propre réviseuse et éditrice, ces ébauches contiennent, dans son entièreté, la genèse créative et éditoriale de son oeuvre, genèse jusqu’ici inaccessible. Avec pour objectif de révéler le processus de création de Lindgren, qui ne se donne à voir que par les abréviations et symboles présents dans ses ébauches et manuscrits dactylographiés, le présent article applique aux résultats obtenus jusqu’à présent dans le cadre du projet « Code Astrid Lindgren » la perspective de l’édition sociologique, telle que développée par McGann (1983) et McKenzie (1986), et plus récemment utilisée en génétique du texte par van Hulle (2008; 2014) et Gabler (2018), entre autres. D’une part, la compétence en sténographie que possédait Lindgren en tant que secrétaire apparaît comme le moteur de son processus de création et l’interface entre les différentes fonctions de production assumées par l’écrivaine. D’autre part, Lindgren apparaît comme sa propre « collaboratrice », puisqu’à la fois autrice, réviseuse et éditrice, ce qui, conjugué à l’inaccessibilité des manuscrits, a contribué à forger son image de génie littéraire solitaire, elle que l’écrivain norvégien Alf Prøysen qualifiait de « système solaire en soi ».

Mots-clés :

• Astrid Lindgren,
• sténographie,
• études d’édition,
• critique génétique,
• littérature jeunesse