“Quality not Quantity” The Role of the Editor and the Language Consultant in the English Translations of Swedish and Norwegian Children’s Fiction at Turton & Chambers, 1988–92

Abstract

This article takes as its subject the project of British author and editor Aidan Chambers to set up a small press dedicated to publishing modern European children’s literature in translation, 1988–92. Positioned within Gideon Toury’s framework of Descriptive Translation Studies, this paper outlines the history of the firm and its founding ideology to publish children’s literature “with a difference” for a British audience. As a result, preliminary norms (relating to text, author and translator selection) and operational norms (relating to translation strategies) for four novels by Maud Reuterswärd, Peter Pohl and Tormod Haugen are identified and analyzed. Fundamental to the article’s methodology is the use of bibliographical, archival and oral history primary sources. The principal focus of research interest is Chambers’ use of language consultants in addition to his commissioned translators in an unusual and sometimes challenging professional collaboration of editor-translator-consultant within a Nordic-British setting.

Résumé

Le présent article aborde un projet lancé par Aidan Chambers, écrivain et éditeur britannique, soit la création d’une maison d’édition vouée à la littérature jeunesse européenne contemporaine en traduction (1988-1992). Il s’inscrit dans le cadre de la traductologie descriptive de Gideon Toury et présente l’historique de l’entreprise et son idéologie fondatrice : la publication d’une littérature jeunesse « différente » pour un public britannique. De ce fait, sont identifiés et analysés les critères préliminaires (relatifs au choix du texte, de l’auteur et du traducteur) et les critères d’exécution (relatifs aux stratégies de traduction) dans quatre romans de Maud Reuterswärd, Peter Pohl et Tormod Haugen. Notre méthodologie se fonde sur l’utilisation de sources primaires bibliographiques, archivistiques et d’histoire orale. Nous accordons une attention particulière au recours, par Chambers, à des consultants linguistiques (outre les traducteurs qu’il a retenus), ce qui donne lieu à une collaboration inhabituelle et parfois difficile entre éditeur, traducteur et consultant, dans un contexte scandinavo-britannique.