Scott D. Mackie, ed., The Letter to the Hebrews. Critical Readings. London, Bloomsbury T&T Clark (coll. « Critical Readings in Biblical Studies »), 2018, 514 p.

Ce livre s’adresse à un public académique et scientifique et n’a pas encore été rédigé dans d’autres langues. S’inscrivant dans la lignée des chercheurs indépendants, Mackie compte plusieurs publications à son actif. La majorité de ses écrits sont sous forme d’essais publiés dans différentes revues. Toutefois, la production de ses deux ouvrages (Eschatology and Exhortation in the Epistle to the Hebrews en 2007 et, plus récemment, The Letter to the Hebrews. Critical Readings en 2018) atteste son intérêt pour les textes bibliques et particulièrement pour l’épître aux Hébreux, puisqu’il lui dédie deux ouvrages.

Ce livre survient alors que la lettre aux Hébreux connaît une certaine recrudescence dans les discussions littéraires. Il s’agit d’une compilation d’articles recensés selon des thématiques diverses. Sa division en 6 parties reprend quelques-uns des concepts généraux associés à cette épître ou ce sermon.

Brièvement, dans sa première partie, ce livre présente la théologie, la christologie et la pneumatologie de l’épître aux Hébreux, d’après Meier, Barrett, Schenck, Attridge, Emmrich, Gray, Richardson et Moffitt ; la deuxième partie tente de répondre à la question eschatologique de l’épître avec Barrett, Lincoln et Schenck ; la troisième partie traite de l’auteur et des auditeurs/lecteurs de l’épître en deux articles empruntés à Lindars et à Übelacker ; la quatrième partie étudie la structure et le genre littéraire de l’épître par les écrits de deSilva, Koester, Martin et Whitark ; la cinquième partie décrit le rapport entre l’épître aux Hébreux et l’Ancien Testament selon Caird, G.H. Guthrie, Walker et Mason, tandis que la sixième et dernière partie s’intéresse à la sotériologie dans l’épître aux Hébreux selon Hahn, Koester et Mackie. Un procédé uniforme relie chaque partie. En effet, on note une similarité dans la structure des parties. Chacune d’entre elles débute par une introduction suivie de 2 à 9 articles et se termine par la suggestion de lectures additionnelles en lien avec le thème traité dans cette partie. Ainsi, la pluralité des sujets développés sur l’épître aux Hébreux permet au lecteur-chercheur de cibler les références pertinentes à son domaine de recherche.

La multiplicité des articles sélectionnés fait de cet ouvrage un incontournable pour les étudiants, chercheurs et enseignants qui s’intéressent à cette épître. De plus, ce document réunit plusieurs auteurs tels que : Attridge, Emmrich, Lindars, Schenck, Lincoln, Georges H. Guthrie, deSilva, Hahn, Koester, qui font figure de proue en ce qui concerne l’interprétation de l’épître aux Hébreux.

Le lecteur pourrait ressentir un léger désappointement en lisant cet ouvrage surtout après avoir constaté que l’auteur n’émet quasiment pas d’opinion sur ces articles publiés. Toutefois, il comprendra très vite que son malaise n’est pas justifiable. En réalité, Scott D. Mackie ne vise pas à défendre ou à attaquer une position quelconque. Il se limite à produire un ouvrage de style encyclopédique. En exposant les perspectives de toute une pléiade d’auteurs, il fournit au lecteur/chercheur une bibliographie dans laquelle il pourra puiser les références selon son champ d’intérêt.

On aurait tort de croire que Mackie a joué le rôle d’un collectionneur. Cette oeuvre qui regroupe différents sujets sur un même texte biblique révèle le travail consciencieux d’un pionnier de la recherche, d’un théologien et d’un professeur soucieux d’informer le chercheur contemporain des publications anciennes et récentes sur l’épître aux Hébreux. En produisant cet ouvrage, Mackie vient de laisser en héritage au monde littéraire, théologique et biblique, un outil de références rapides et une ressource scientifique remarquable.