Liminaire

La publication de ce dossier spécial en philosophie japonaise du xx^e siècle entend répondre à plusieurs objectifs précis, dont le principal était de réaliser une oeuvre collective réunissant les chercheurs francophones dans ce domaine afin d’offrir la traduction française de plusieurs textes importants de philosophes japonais du siècle dernier. La recherche pertinente ne peut plus se contenter des quelques traductions déjà existantes. Son avancement requiert simultanément un travail difficile et soutenu de traduction. Le projet « Philosophes du Japon au xx^e siècle » que j’ai mis sur pied en 2004 avait précisément pour but d’encourager la réalisation de nouvelles traductions et, par le fait même, la production de recherches novatrices et originales. L’avenir dira si nous aurons réussi à répondre à ces attentes. Parler de philosophie japonaise du xx^e siècle ne signifie pas qu’il n’existait aucune pensée philosophique au Japon avant cette période ; loin de là. L’émergence dans ce pays d’une philosophie de type occidental au cours de l’époque Meiji ne fut pas une génération spontanée, ce qui incite à situer les différents philosophes japonais dans le cadre de leur propre tradition. Avant Nishida Kitarō (1870-1945), il se présenta un certain nombre d’intellectuels qui se limitèrent à assimiler le contenu de la philosophie occidentale et à l’enseigner tel quel. D’autres plus créateurs, firent un travail approfondi au niveau du lexique japonais afin de le rendre apte à retraduire cette philosophie. Mais le véritable acte de création philosophique prit appui sur une pensée philosophique déjà existante et pleinement assumée. L’histoire de la philosophie japonaise du xx^e siècle est celle de la rencontre avec la philosophie occidentale. De cette rencontre, la pensée de Nishida est emblématique. S’il est considéré comme la première figure marquante au sein de la philosophie japonaise, c’est qu’il se révéla apte, au fil d’une étude acharnée et ininterrompue de la philosophie occidentale, à produire un système de pensée original. Non content de résumer dans sa propre personne sa culture philosophique et celle de l’Occident, il produisit de l’inédit au niveau philosophique. On fera remarquer que la capacité de créer une oeuvre originale est affaire d’exception. Or, chose remarquable, cette production philosophique originale, loin d’avoir été limitée à Nishida, s’est perpétuée à travers ce qu’il est convenu d’appeler l’« école de Kyōto », qui joua un rôle si important au Japon avec, pour ne nommer que les plus significatifs, Nishida, Tanabe Hajime (1885-1962) et Nishitani Keiji (1900-1990), et jusqu’à aujourd’hui avec Ueda Shizuteru (né en 1926). Cette école constitue un phénomène de grande importance sur la scène de la philosophie contemporaine. Plusieurs autres penseurs gravitèrent autour de cette école, dont Kuki Shūzō (1888-1941), Tosaka Jun (1900-1945), Miki Kiyoshi (1897-1945) et Watsuji Tetsurō (1889-1960). Sakabe Megumi (né en 1936), bien qu’il soit considéré au Japon comme périphérique par rapport à cette école, fait de nos jours un travail créateur qui s’apparente à celui des philosophes japonais de la première moitié du xx^e siècle. Étant donné le nombre encore réduit de traducteurs francophones, il n’a pas été possible de présenter ici une série de traductions de tous les philosophes de la période choisie (du début de Meiji jusqu’aujourd’hui). Plus modeste, ce projet consiste en un effort en vue de proposer une série de textes importants de cette période. Ces derniers ont été choisis par les traducteurs eux-mêmes, d’après leurs champs de recherche et d’intérêt. Malgré cette limitation contextuelle, le présent dossier contribue à étendre la connaissance de philosophes déjà appréciés (Nishida, Nishitani et Watsuji) en présentant des textes représentatifs de quelques thèmes majeurs de leurs pensées. On trouvera d’abord, traduit par mes soins, l’essai de …