La morale de la sobriété : s’adapter au milieu, limiter ses besoins, les satisfaire soi-même The Morality of Sufficiency: Adapt to the Environment, Limit Your Needs, Satisfy Them Yourself

Résumé

L’adhésion à l’imaginaire de la sobriété suppose la critique de certaines valeurs fondamentales de la société moderne capitaliste, telles que le confort matériel et la liberté. Les praticiens de la sobriété évaluent leurs choix de consommation et de travail en fonction d’un critère principal, l’adaptation de la culture humaine au caractère fini des ressources naturelles. Dès lors, ils cherchent à limiter leurs besoins matériels et à les satisfaire autant que possible eux-mêmes, pour contrôler au mieux les impacts environnementaux de leur mode de vie. Par rapport à la culture capitaliste, l’imaginaire de la sobriété définit autrement ce qui a de la valeur, impliquant une divergence des idées de bien-être et, même, du bien entre la société dominante et les individus aspirant à un mode de vie sobre. L’enquête ethnographique multi-site que nous avons menée en France vers 2015 a montré qu’il existe une grande diversité de formes de mise en oeuvre de la contrainte de la sobriété, en fonction des dispositions et aspirations sociales, du lieu de résidence et des moyens financiers. L’enquête a également permis d’identifier les limites et défis relatifs à la mise en acte de la morale de la sobriété.

Mots-clés :

• Sobriété énergétique,
• Ethnographie multi-site,
• Morale,
• Culture matérielle,
• Capitalisme

Abstract

Adherence to the imaginary of sobriety presupposes a critique of certain fundamental values of modern capitalist society, such as material comfort and freedom. Practitioners of sobriety evaluate their consumption and work choices according to one main criterion: the adaptation of human culture to the finite nature of natural resources. As a result, they seek to limit their material needs and satisfy them as far as possible themselves, in order to control as far as possible the environmental impact of their lifestyle. Compared to capitalist culture, the imaginary of sobriety defines differently what has value, implying a divergence of ideas of well-being and, even, of the good between the dominant society and individuals aspiring to a sober lifestyle. The multi-site ethnographic survey we conducted in France around 2015 showed that there is great diversity in the ways in which the sobriety constraint is implemented, depending on social dispositions and aspirations, place of residence and financial means. The survey also identified the limits and challenges involved in putting the sobriety ethic into action.

Keywords:

• Energy sufficiency,
• Multisite ethnography,
• Morality,
• Material culture,
• Capitalism