La crise de la COVID-19 dans les urnes Une analyse multiniveau des effets de la crise sanitaire sur la participation électorale aux élections municipales françaises de 2020 The COVID-19 Pandemic at the Polls A Study of the Health Crisis Impact on Voter Turnout During 2020 French Local Elections

Résumé

Le premier tour des élections municipales françaises s’est tenu le 15 mars 2020, alors que l’épidémie de COVID-19 s’installait en France. Quel a été l’impact de la crise sanitaire sur la mobilisation – historiquement faible – lors de ce tour de scrutin? Celle-ci a-t-elle été dépendante de l’intensité de l’épidémie à l’échelle locale? La crise a-t-elle profondément modifié les logiques habituelles de la participation électorale pour ce type de scrutin? Cet article propose de répondre à ces questions au travers d’une analyse longitudinale multiniveau des taux d’abstention enregistrés lors des premiers tours des quatre dernières élections municipales au sein des communes françaises de plus de 3 500 habitants. Nos résultats montrent que les effets de la crise sanitaire en matière de participation sont assez peu dépendants de l’intensité locale de l’épidémie : si la démobilisation augmente partout, et particulièrement au sein des communes traditionnellement plus participatives, nous observons des variations significatives dans les taux d’abstention des communes étudiées uniquement dans les rares départements où l’épidémie a déjà causé les premiers décès. Nous observons également une hausse de l’abstention au sein des communes où les parts de personnes âgées de 65 ans et plus et d’ouvriers sont élevées, particulièrement lorsqu’elles sont situées à faible distance des principaux foyers épidémiques.

Mots-clés :

• élections municipales françaises de 2020,
• crise du coronavirus,
• participation électorale,
• analyse longitudinale multiniveau

Abstract

The first round of the last French local elections was held on March 15^th, while the COVID-19 epidemic spreads in France. What was the impact of the health crisis on the mobilization during the 2020 local elections first round, where turnout reached a historical minimum? Has turnout at these elections been dependent on the local intensity of the epidemic? Did the crisis profoundly modify the effect of the usual socioeconomic factors of turnout? This article proposes to answer these questions using a longitudinal multilevel analysis of the abstention rate of the first rounds of the four last French local elections for cities over 3,500 inhabitants. Our results show that the effects of the COVID crisis on turnout are hardly dependent on the local intensity of the epidemic. If the demobilization increases everywhere on the territory, especially among cities where turnout is generally high, we observe significant variations in the abstention rate only for cities located in departments where the epidemic causes several deaths. We also observe an increase in the abstention for cities where proportions of people over 65 years of age and laborers are high, particularly when they are located at a close distance from the main epidemic clusters.

Keywords:

• 2020 French local elections,
• coronavirus crisis,
• voter turnout,
• longitudinal multilevel analysis