La lutte contre la maltraitance des personnes âgées : politique de la souffrance et sanitarisation du social The Campaign against Elder Abuse. Limiting Suffering and Medicalising the Social

Résumé

L’expression « maltraitance des personnes âgées » a récemment été institutionnalisée en France, avec la mise en place d’une politique visant à prévenir, dépister et sanctionner ces formes de violence, présentées comme spécifiques à la population âgée. Sont considérés comme intolérables les processus engendrant une altération scientifiquement prouvée de la santé ou une souffrance physique ou psychique démontrable. La question des relations sociales aux âges élevés n’est abordée qu’à travers celle de la dignité, et plus particulièrement de la présentation d’un corps propre dans un environnement hygiénique. Les inégalités étrangères à l’âge sont occultées dans cette lutte contre les maltraitances qui est une politique de la souffrance, et répond, par de multiples aspects, à une logique de sanitarisation du social.

Abstract

The term “elder abuse” has been recently institutionalised in France, with policies meant to prevent, detect, and punish such types of violence, seen as specific to the elderly. Any process that provokes a scientifically documented change in health or demonstrable physical or psychological suffering is deemed unacceptable. The issue of social relations in old age is limited to matters of dignity and more particularly to personal hygiene in a clean environment. The campaign against elder abuse ignores inequalities other than those that are age-related. It focuses on suffering and, in many ways, it medicalises the social.