The Historical and Contemporary Life-Value of the Canadian Labour Movement

Abstract

Neo-liberal ideology has attempted to set different groups of workers— employed and unemployed, public and private sector, unionized and non-unionized—in opposition to each other. A successful response will require more than clear philosophical principles. It will require detailed, difficult, and long-term political efforts to construct solidarity. At the same time, that practical political work requires principles. The most effective principles on the basis of which solidarity can be built are those that disclose shared interests. The life-value principles underlying the most significant achievements of the union movement are the best means by which the shared interests of all workers can be disclosed.

Résumé

L’idéologie néo-libérale s’est efforcée de monter différents groupes de travailleurs les uns contre les autres – salariés contre chômeurs, secteur public contre secteur privé, syndiqués contre non syndiqués. Afin de faire front, on doit riposter avec d’autres armes que les grands principes philosophiques. L’édification de la solidarité nécessite des efforts politiques distincts, difficiles et à long terme. Dans le même temps, tout effort d’organisation politique fait appel à des principes. Les principes les plus efficaces pour resserrer les liens de solidarité sont ceux qui se fondent sur les intérêts communs. C’est ainsi que les valeurs humaines qui sont à la base des accomplissements les plus marquants du mouvement syndical constituent la meilleure manière de mettre en lumière les intérêts communs de tous les travailleurs.