Résumés
Abstract
Robert C.H. Sweeny’s Why Did We Choose to Industrialize? offers readers enlightening quantitative case studies of the socio-economic history of nineteenth-century Montreal, linked by intriguing autobiographical sketches charting the author’s own intellectual journey. In this appreciate critique, I raise questions about the extent to which he has convincingly situated Montreal in the famous matrix of debates among Marxists about the transition from feudalism to capitalism, and suggest that in many respects the book, although convincing in many of its particulars, does not succeed in answering the general question posed by its title. Should debates about capitalism remain trapped in the unresolved (and likely unresolvable) twentieth-century debates pitting agency against structure?
Résumé
L’ouvrage de Robert C.H. Sweeny, Why Did We Choose to Industrialize? (Pourquoi avons-nous opté pour l’industrialisation ?) offre au lecteur des études de cas quantitatives éclairantes de l’histoire socioéconomique de Montréal au XIXe siècle, liées à des aperçus autobiographiques intrigants qui jalonnent le parcours intellectuel de l’auteur lui-même. Dans cette critique élogieuse, je cherche à savoir dans quelle mesure il est parvenu à situer de manière convaincante Montréal dans la fameuse matrice des discussions entre marxistes sur la transition de la féodalité au capitalisme, et j’indique que par plusieurs aspects, cet ouvrage, bien qu’il soit convaincant pour nombre de détails, ne parvient pas à répondre à la question générale que pose son titre. Les discussions sur le capitalisme doivent-elles rester prisonnières des problèmes insolubles (et qui le resteront probablement) posés par les débats du XXe siècle qui font s’affronter agentivité et structure ?